FILADELFIA -- Cuando los hermanos Gurriel salieron de Cuba en febrero del 2016, lo hicieron llenos de esperanza, motivados a alcanzar sus sue?os de brillar en el mejor b¨¦isbol del mundo. Una vez fueron elegibles para firmar en Grandes Ligas, los equipos no tardaron en mostrar su inter¨¦s. Yuli firm¨® con los Astros a mediados de julio de ese a?o y Lourdes Jr. hizo lo propio unos meses despu¨¦s, en noviembre, cuando pact¨® con los Azulejos.

? Secci¨®n especial: Serie Mundial 2023

Pero es probable que ni en el mejor de los escenarios se hubiesen imaginado lo que les tendr¨ªa deparado el futuro.

Claro, la situaci¨®n de los hermanos era diferente. Yuli era un jugador ya hecho, con 32 a?os y un largo recorrido en el circuito de su pa¨ªs y por el b¨¦isbol japon¨¦s, mientras que ¡®Yunito¡¯, como se le conoce a Lourdes Jr., apenas ten¨ªa 23.

A pesar de la edad, Yuli no perdi¨® tiempo. Ingres¨® de inmediato a un equipo de los Astros que estaba listo para ganarlo todo. Hoy, ocho campa?as m¨¢s tarde, el oriundo de Sancti Sp¨ªritus ha jugado en cuatro Serie Mundiales -- ganando las del 2017 y 2022 con Houston -- fue premiado con un Guante de Oro y gan¨® un t¨ªtulo de bateo, clasificando a la postemporada en todos esos a?os, incluyendo la edici¨®n de este a?o, avanzando en su primera campa?a con los Marlins.

Pero ahora, con los D-backs clasificando a su primera Serie Mundial desde el 2001, luego de eliminar a los Filis en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Lourdes Jr. est¨¢ listo para continuar el legado de los Gurriel, un nombre que aparecer¨¢ por tercera vez consecutiva en un Cl¨¢sico de Oto?o y por quinta ocasi¨®n desde el 2017.

Sin embargo, ese legado familiar no empieza con Yuli. El padre de ¡®Yunito¡¯, Lourdes, es una leyenda del b¨¦isbol cubano, siendo uno de los jugadores m¨¢s destacados en la historia de la Serie Nacional, en donde dej¨® un promedio vitalicio de .323 con 2,026 hits, 247 jonrones y 1,077 impulsadas en m¨¢s de 1,700 encuentros entre la d¨¦cada de 1970 hasta la de 1990.

Pero ahora, puede que su mayor logro sea ver el desempe?o de sus hijos. El padre de los Gurriel ha estado de cerca viendo los ¨¦xitos en las carreras de Yuli y de Lourdes Jr. El martes fue el turno de ver brillar a ¡®Yunito¡¯.

¡°Me siento muy contento. Primero con el caso de Yuli y ahora lleg¨® el m¨¢s chiquito¡±, expres¨® Lourdes luego de la clasificaci¨®n de los D-backs a la Serie Mundial. ¡°Llevamos [muchos] a?os en postemporada. Esperamos que nos podamos llevar al anillo este a?o¡±.

Lourdes Jr. viene de ser clave en la SCLN, respondiendo en los momentos m¨¢s cr¨ªticos de su equipo. Abajo 2-0 tras los primeros dos choques ante los FIlis, Gurriel fue la chispa que encendi¨® las dos remontadas de los D-backs que empataron la serie.

Ciertamente Arizona no estar¨ªa en el Cl¨¢sico de Oto?o de no ser por el cubano. Pero Yunito no estar¨ªa en donde est¨¢ de no ser por el apoyo de su familia.

¡°Yo le dije que disfrutara su juego de pelota¡±, mencion¨® su padre. ¡°Pero fue su hermano quien le dijo que disfrutara [el Juego 7]. Que eso era un encuentro como otro cualquiera, que ¨¦l sab¨ªa c¨®mo jugarlo y c¨®mo posicionarse. El hermano le dio muchas instrucciones y as¨ª mismo fue, y sali¨® todo¡±.

? Moreno estampa su huella en el ¨¦xito de ARI: ¡°Siento que es un sue?o¡±

El padre de los Gurriel tuvo mucho ¨¦xito dentro del diamante de b¨¦isbol, sin embargo nunca pudo trascender las fronteras de su pa¨ªs. Es usual escuchar a seguidores cubanos del deporte debatiendo sobre c¨®mo le hubiese ido a Lourdes Gurriel en el b¨¦isbol organizado. Es una conversaci¨®n sin respuesta, pero lo m¨¢s cercano a eso es lo que ha venido ocurriendo en estos a?os con sus hijos. Y Gurriel est¨¢ ah¨ª para disfrutar esos ¨¦xitos como si fueran propios.

¡°Muy contento. Muy orgulloso¡±, expres¨®. ¡°Vivir este momento tan emocionante, el estar una vez m¨¢s discutiendo un anillo. Eso no es f¨¢cil. Un equipo como este que el a?o pasado no estuvo bien y mira. Nadie los hab¨ªa dado de favoritos, sino ellos mismos que creyeron que s¨ª lo pod¨ªan hacer y mira¡±.

? Noche hist¨®rica de Marte solidifica su lugar en los anales de D-backs

Luego de la ceremonia en el Citizens Bank Park, en la que los D-backs fueron coronados oficialmente como los monarcas de la Liga Nacional, Gurriel Jr. sab¨ªa con qui¨¦n compartir¨ªa en el terreno antes de ingresar al clubhouse para seguir la fiesta con sus compa?eros.

¡®Yunito¡¯ no tard¨® en celebrar el triunfo junto a su padre, su madre Olga Castillo y esposa Jennifer ?lvarez, quienes lo han acompa?ado a lo largo de toda la postemporada del 2023.

?Qu¨¦ tan valioso es sentir ese respaldo de su familia?

¡°Mucho, mucho¡±, respondi¨® el ca?onero de 30 a?os. ¡°Para m¨ª el apoyo de la familia es una cosa incre¨ªble. Significa demasiado el [poder tener aqu¨ª] a mi pap¨¢, a mi mam¨¢, a mi esposa. Tener a mi familia conmigo es lo principal¡±.