FILADELFIA -- Los Filis le quitaron la ventaja de local¨ªa a los Astros en la Serie Mundial despu¨¦s de dividir los dos primeros juegos de la serie en el Minute Maid Park viernes y s¨¢bado. Eso obliga a los Astros a ganar al menos uno de los pr¨®ximos tres juegos en lo que se espera sea un pandemonio en el Citizens Bank Park si quieren llevar el Cl¨¢sico Oto?al de regreso a Houston, empezando con el Juego 3, que ahora se disputar¨¢ el martes.

• Secci¨®n: Postemporada 2022

Desde que los Astros comenzaron su hist¨®rica traves¨ªa de seis viajes consecutivos a la Serie de Campeonato de la Liga Americana en el 2017 ¨C han ganado cuatro banderines y una Serie Mundial en ese lapso ¨C se han llevado 22 encuentros de postemporada en la ruta, siete m¨¢s que cualquier otro equipo. Estos muchachos saben batallar lejos de casa.

Los Filis tienen r¨¦cord de por vida de 21-9 (.700) en la postemporada en casa. Es el mejor registro como local en postemporada para cualquier equipo en cualquier parque (m¨ªnimo 20 encuentros). Este a?o han ganado sus cinco duelos en casa estos playoffs, dominando a sus oponentes por un margen de 35 carreras a 15, con 12 jonrones bateados por seis recibidos.

En series de postemporada con el actual formado 2-3-2, los equipos que dividen los dos primeros juegos en casa han terminado ganando la serie en 47 de 86 veces (55%). En todas las series al mejor de siete empatadas 1-1, el ganador del tercer juego se llevado la serie en 68 de 98 ocasiones (69%).

Aqu¨ª est¨¢n tres cosas que los Astros necesitan hacer en Filadelfia para encaminar la serie a su favor:

1. Aprovechar que tienen mejor pitcheo

La profundidad de su cuerpo de lanzadores ha sido una de las fortalezas de los Astros a lo largo de la postemporada y ahora es el momento de demostrarlo. Los Astros les dieron ventajas de cinco carreras a Justin Verlander (Juego 1) y el dominicano Framber Valdez (Juego 2) para comenzar la Serie Mundial, pero Verlander no pudo resguardar la suya. Ahora le entregar¨¢n la pelota al derecho Lance McCullers Jr., un veterano de postemporada, quien se medir¨¢ a Noah Syndergaard en el Juego 3. Los Astros deber¨ªan tener la ventaja aqu¨ª.

McCullers es uno de los mejores abridores de duelos grandes en la historia de los Astros, dejando marca de 2-2 con EFE de 2.77 y un WHIP de 1.10 en 18 juegos de por vida en postemporada. Sus 11 aperturas en playoffs y 68.1 innings lo ubican de segundo en la historia de la franquicia detr¨¢s de Verlander (17 salidas en octubre, 104.1 innings). McCullers se midi¨® a los Filis el 3 de octubre en su ¨²ltima labor de la ronda regular, permitiendo una carrera y seis hits con un boleto en seis entradas.

Syndergaard, haciendo su primera apertura en una Serie Mundial desde el 2015, ha pasado de 35 pitcheos en una sola ocasi¨®n desde mediados de septiembre, as¨ª que el Juego 3 podr¨ªa obligar a los Filis a utilizar mucho su bullpen en el primero de los tres encuentros seguidos en Filadelfia.

En el Juego 4, los Astros probablemente volver¨¢n a contar con la ventaja en lo que a abridores respecta, con el dominicano Cristian Javier subiendo a la loma ante el venezolano Ranger Su¨¢rez, a quien los Astros castigaron con seis carreras en tres episodios el 4 de octubre. Javier, con su recta ¡°invisible¡± y venenosa slider, bien podr¨ªa tener el mejor arsenal entre todos los abridores del staff de Houston, y nunca se ha medido a los Filis.

2. Esperar que Jos¨¦ Altuve siga encendido

Despu¨¦s de irse en blanco en sus primeros 25 turnos de la postemporada, Altuve pareciera estar saliendo del baj¨®n. Conect¨® tres hits en la victoria del Juego 2 y lleva de 16-7 tras uno de los peores slumps de su carrera.

Altuve prende la mecha en el frente de la alineaci¨®n, algo que se vio claramente en el Juego 2 cuando bate¨® un doble ante el primer pitcheo y vio luego como el dominicano Jeremy Pe?a y el cubano Yordan ?lvarez lo siguieron con sus propios dobletes. Los tres anotaron y los Astros jam¨¢s perder¨ªan esa ventaja.

¡°Obviamente al principio de los playoffs le estaba haciendo swing a todo y luego he venido mejorando poco a poco haci¨¦ndole swing a mi pitcheo¡±, dijo Altuve.

Altuve es uno de los jugadores m¨¢s determinantes en postemporada en la historia de las Grandes Ligas, con 23 jonrones en esa instancia ¨C segundo de todos los tiempos ¨C y 99 hits, s¨®lo por detr¨¢s de Derek Jeter (200), el puertorrique?o Bernie Williams (128), el dominicano Manny Ramirez (117) y los puertorrique?os Jorge Posada (103) y Yadier Molina (102).

3. Seguir manteniendo a raya a Schwarber y Harper

Los Astros han hecho un muy buen trabajo hasta ahora controlando a los dos poderosos zurdos de los Filis, Kyle Schwarber y Bryce Harper (aunque Schwarber estuvo dos veces a pulgadas de dar un jonr¨®n en el octavo inning del Juego 2).

Harper, el Jugador M¨¢s Valioso de la SCLN, se fue de 4-0 en el Juego 2 y tiene de 8-2 en esta serie sin extrabases ni empujadas. Schwarber tiene de 7-2 en la serie sin extrabases ni remolcadas. Entre la ronda regular y la postemporada, McCullers limit¨® a los zurdos a un OPS de .556 este a?o (.170/.301/.255) con un jonr¨®n en 113 visitas al plato. Javier tambi¨¦n ha sido efectivo contra zurdos, que le batean .184/.270/.311.