Si eres un equipo de b¨¦isbol con, digamos, mil millones de d¨®lares a tu disposici¨®n y est¨¢s buscando a un bateador de lujo de 26 a?os que probablemente est¨¦ destinado al Sal¨®n de la Fama, tengo excelentes noticias para ti.

Pero m¨¢s all¨¢ del dominicano Juan Soto, ?cu¨¢les son las fortalezas de este mercado de agentes libres? Si tu equipo favorito necesita un [insertar posici¨®n aqu¨ª], ?qu¨¦ tan buenas son las opciones disponibles?

Rumores y noticias del invierno del 2024-25

Echemos un vistazo haciendo lo que mejor sabemos hacer: ?clasificaciones subjetivas!

1.**Pitcheo abridor**

La incorporaci¨®n del as japon¨¦s Roki Sasaki, de 23 a?os, eleva a¨²n m¨¢s una clase de abridores que ya era muy fuerte. Y qu¨¦ bueno, porque hoy en d¨ªa a todos les hacen falta abridores.

Con Corbin Burnes, Blake Snell y Shane Bieber (quien est¨¢ en proceso de rehabilitaci¨®n), el mercado abierto cuenta con tres recientes ganadores del Premio Cy Young que tienen o est¨¢n cerca de los 30 a?os. En ese mismo rango de edad, Max Fried ¡ª segundo en la votaci¨®n del Cy Young en el 2022 ¡ª y Walker Buehler ¡ª quien tuvo momentos impresionantes en la postemporada tras su cirug¨ªa ¡ª poseen el pedigr¨ª de un as. Jack Flaherty, Sean Manaea y el dominicano Luis Severino incrementaron su valor en el 2024, al igual que Yusei Kikuchi tras a llegar a los Astros en un cambio a mitad de temporada.

Hay todo tipo de lanzadores en los que uno puede so?ar, como Matthew Boyd, ahora que se ha recuperado de la cirug¨ªa Tommy John; Nick Mart¨ªnez, quien podr¨ªa ser m¨¢s que un relevista de m¨²ltiples entradas; o Nick Pivetta, quien ha sido un s¨®lido devorador de entradas pero cuyo repertorio demuestra m¨¢s potencial. Tambi¨¦n est¨¢ Nathan Eovaldi, dos veces campe¨®n de la Serie Mundial, y posibles futuros miembros del Sal¨®n de la Fama como Justin Verlander, Max Scherzer y Clayton Kershaw (aunque todos sabemos d¨®nde terminar¨¢ este ¨²ltimo).

Esto, por supuesto, no abarca todo, pero hay mucho con lo que trabajar. Esta es una de las mejores camadas de abridores que hemos visto en los ¨²ltimos a?os.

2. Pitcheo abridor

De acuerdo, una superestrella como Soto ciertamente eleva el atractivo de este mercado en particular. Pero el jard¨ªn derecho tambi¨¦n tiene algunos Planes B realmente interesantes para los equipos que se queden un centavo (o unos cientos de millones de d¨®lares) cortos en la puja por Soto.

?Te interesa un Te¨®scar Hern¨¢ndez? El dominicano aprovech¨® al m¨¢ximo un contrato de un a?o con los Dodgers, conectando 33 jonrones, 32 dobles y produciendo 99 carreras en la campa?a regular, adem¨¢s de batear de 20-7 con un cuadrangular y un doble en la Serie Mundial. ?O qu¨¦ tal alguien como el venezolano Anthony Santander, cuyos 44 bambinazos en el 2024 fueron la quinta mayor cantidad en la historia (y la m¨¢s alta desde el 2006) para un bateador ambidiestro?

Y si buscas valor, apostar por un repunte de Max Kepler no ser¨ªa mala idea despu¨¦s de que el guardabosque lidiara con problemas de rodilla y cadera la temporada pasada. En el 2023, conect¨® 24 cuadrangulares, 22 dobles y tuvo un OPS+ 20% superior al promedio de la liga.

3. Primera base

A lo largo y ancho de las Mayores, esta posici¨®n ya no tiene el poder que sol¨ªa tener. La temporada pasada fue la segunda en los ¨²ltimos tres a?os en la que el slugging colectivo de los inicialistas estuvo por debajo de .400.

Esto aumenta el atractivo de "El Oso Polar", Pete Alonso, quien ha superado los 30 jonrones en cada campa?a completa de su carrera. Y si te gustan los jugadores que pueden atrapar la pelota tan bien como la batean, no hay ninguno mejor que el ganador del Guante de Oro en tres ocasiones, Christian Walker.

Tambi¨¦n es una posici¨®n donde puedes optar por una soluci¨®n a corto plazo con un astuto veterano de 38 a?os como el quisqueyano Carlos Santana, quien viene de su primera campa?a con un Guante de Oro y a¨²n ofrece una ofensiva por encima del promedio, o con otro como Justin Turner, quien tuvo un s¨®lido OPS+ de 114 la temporada pasada. Los veteranos Paul Goldschmidt y Anthony Rizzo est¨¢n disponibles como apuestas de recuperaci¨®n, y el colombiano Donovan Solano es una soluci¨®n confiable como veterano.

Joey Gallo, Ty France y Josh Bell son algunas de las opciones de menos cartel.

4. Campo corto

Tuvimos dos clases recientes de campocortos en 2021-22 (Corey Seager, el boricua Carlos Correa, Trevor Story, el boricua Javier B¨¢ez) y 2022-23 (Trea Turner, Correa nuevamente, el arubiano Xander Bogaerts y Dansby Swanson) que, sin importar c¨®mo resultaron algunos de esos contratos, fueron una bomba en su momento.

Esta vez las cosas son distintas. Pero hay calidad aqu¨ª, comenzando con el dominicano Willy Adames, que probablemente deje de ser considerado "subestimado" cuando el mercado reconozca su poder de ¨¦lite en una posici¨®n clave (aunque ha mostrado disposici¨®n para cambiar de posici¨®n si la oferta es adecuada). Y aunque se est¨¢ recuperando de una cirug¨ªa en el hombro que retrasar¨¢ su inicio en el 2025, Ha-Seong Kim (quien gan¨® un Guante de Oro como segunda base pero sigue siendo un natural en las paradas cortas) deber¨ªa tener un buen desempe?o aqu¨ª.

Despu¨¦s de esos dos, ser¨¢ interesante ver cu¨¢nto valora el mercado abierto el regreso del cubano Jos¨¦ Iglesias a su mejor nivel. Paul DeJong y el quisqueyano Amed Rosario son otros torpederos veteranos disponibles como soluciones a corto plazo.

5. Segunda base

El venezolano Gleyber Torres no ha podido estar a las alturas de las expectativas generadas al inicio de su carrera, pero sigue siendo un buen bateador, con contacto y poder por encima del promedio ¨C caracter¨ªsticas dif¨ªciles de encontrar en esta posici¨®n. Adem¨¢s, tendr¨¢ 28 a?os la pr¨®xima temporada.

Los equipos tambi¨¦n podr¨ªan estar interesados en Hyeseong Kim, un jugador proveniente del b¨¦isbol coreano, que destaca como un corredor y defensor de ¨¦lite, y que adem¨¢s tiene apenas 26 a?os.

M¨¢s all¨¢ de Torres y Kim, las opciones en esta posici¨®n son limitadas, con utilities como Nicky L¨®pez, Whit Merrifield y Kyle Farmer entre los disponibles. Entre los titulares, el dominicano Jorge Polanco, quien tuvo dificultades con Seattle en 2024, podr¨ªa ser la mejor opci¨®n despu¨¦s de Torres.

6. Pitcheo en relevo

En el invierno pasado, los Orioles firmaron a Craig Kimbrel por US$12 millones, y ya vimos c¨®mo result¨® eso. Los Yankees firmaron a Luke Weaver por US$2 millones, y tambi¨¦n vimos c¨®mo result¨® eso.

Parece que Tanner Scott, de 30 a?os, merece recibir la oportunidad como cerrador a largo plazo. Jeff Hoffman se ha ganado el chance de negociar un contrato a largo plazo como relevista de situaciones de apremio. Adem¨¢s, los obst¨¢culos que enfrent¨® el dominicano Carlos Est¨¦vez en su breve paso por Filadelfia, ni la irregular temporada de Clay Holmes en el Bronx impedir¨¢n que les vaya bien en este mercado. Sin embargo, probablemente el mejor valor vendr¨¢ de jugadores menos medi¨¢ticos, y este mercado de relevistas no es ni mejor ni peor que lo habitual. As¨ª que lo dejamos en un punto medio.

7. Jard¨ªn izquierdo

El una vez cotizado prospecto Jurickson Profar viene de una sorprendente temporada en la que gan¨® el Bate de Plata con los Padres, registr¨® un OPS+ 34% mejor que el promedio de la liga y alcanz¨® un tope personal de 24 cuadrangulares. Aunque parece que ha estado en MLB toda una vida, disputar¨¢ la pr¨®xima temporada con 32 a?os.

De su parte, aunque la consistencia en salud y rendimiento consistente no es su fuerte, Tyler O'Neill tiene un impresionante poder que le permiti¨® conectar m¨¢s de 30 jonrones en dos de las ¨²ltimas cuatro temporadas.

Por otro lado, Michael Conforto, quien alguna vez parec¨ªa destinado a ser una estrella, podr¨ªa generar inter¨¦s despu¨¦s de perderse el 2022 por lesiones y luego completar dos s¨®lidas temporadas, aunque un tanto inconsistentes, con San Francisco.

Adem¨¢s, veteranos como Mark Canha y Tommy Pham a¨²n pueden ofrecer buena producci¨®n, o se puede apostar a que Alex Verdugo se recupere tras una temporada poco alentadora con los Yankees.

8. Bateador designado

Mira, Shohei Ohtani fue agente libre el a?o pasado. Hay que darle a otro la oportunidad.

Si buscas un bateador nato, Joc Pederson todav¨ªa puede maltratar a los lanzadores derechos, J.D. Mart¨ªnez sigue siendo un bateador por encima del promedio, incluso despu¨¦s de una de sus peores temporadas completas en mucho tiempo, y Andrew McCutchen a¨²n aporta buena vibra y 20 jonrones si logras convencerlo de salir de Pittsburgh. Y, qui¨¦n sabe, quiz¨¢ la experiencia del dominicao Eloy Jim¨¦nez mejore en su temporada de 28 a?os.

9. Tercera base

El impacto grande en esta posici¨®n comienza y termina con Alex Bregman. Tal vez regrese a los Astros. Tal vez se re¨²na con A.J. Hinch en Detroit. Tal vez lo contraten los Marineros, los Azulejos o los Filis. Quiz¨¢s incluso cambie de posici¨®n para firmar con un contendiente que ya tenga cubierta la tercera base.

Pero donde sea que termine, no hay muchas m¨¢s opciones en la posici¨®n. Despu¨¦s de Bregman, las alternativas son de bajo perfil, donde los equipos buscar¨¢n valor en jugadores como J.D. Davis, el colombiano Gio Urshela y el cubano Yo¨¢n Moncada.

10. Receptor¨ªa

Travis d¡¯Arnaud habr¨ªa encabezado esta categor¨ªa, pero ya firm¨® con los Angelinos despu¨¦s de que los Bravos declinaran su opci¨®n. Kyle Higashioka tuvo el mejor a?o de su carrera (17 jonrones, OPS+ de 101) en San Diego, pero sigue perfil¨¢ndose mejor como un receptor defensivo. Danny Jansen es una opci¨®n interesante tras una segunda mitad inusualmente floja.

11. Jard¨ªn central

Harrison Bader y Michael A. Taylor destacan a la defensiva, pero no ofrecen mucho con el bate. Son las mejores opciones para un mercado de jardineros centrales que, francamente, no genera mucho entusiasmo.