Lo escuchaste aqu¨ª primero. Bueno, est¨¢ bien, lo escuchaste aqu¨ª por 5,380,389va vez. Juan Soto se dirige a los Mets de Nueva York.

Y, al parecer, el dominicano estar¨¢ muy bien compensado. ?Qui¨¦n lo hubiera imaginado?

Pero no estamos aqu¨ª para hablar de los par¨¢metros contractuales, de d¨®nde se ubica Soto entre los atletas m¨¢s ricos del mundo o de los productos internos brutos de peque?os pa¨ªses. Nos interesa m¨¢s lo que su bate significa para los Mets y el b¨¦isbol en general.

Soto termin¨® tercero en la votaci¨®n al Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana en 2024, y ahora estar¨¢ junto al puertorrique?o Francisco Lindor, el gran campocorto de los Mets, quien termin¨® segundo en la votaci¨®n al JMV de la Liga Nacional. Es un d¨²o bastante bueno, ?verdad? ?Pero es la mejor dupla de bateadores en MLB de cara al 2025?

?Vamos a clasificarlos!

1. Shohei Ohtani y Mookie Betts (Dodgers)

El hecho de que Lindor y Soto sean la novedad reci¨¦n salida del horno no significa que hayamos olvidado a estos dos. Ohtani, como quiz¨¢ hayas escuchado, conect¨® 54 jonrones y rob¨® 59 bases la temporada pasada. Puso un OPS+ de 190 frente al 178 de Soto, mientras que el de Betts, de 145, fue ligeramente mejor que el 138 de Lindor, aunque en 36 juegos menos.

Puedes argumentar contra este ranking (?y muchos lo har¨¢n!), porque, obviamente, Ohtani no ser¨¢ tan din¨¢mico en las bases con su regreso al mont¨ªculo, y Betts tiene 32 a?os. Es un argumento v¨¢lido. Pero en su ¨²ltima campa?a como jugador de dos v¨ªas, el OPS de 1.066 de Ohtani fue m¨¢s alto que cualquier cifra que Soto haya logrado en una temporada completa, Betts ha tenido m¨¢s campa?as ofensivas ¨¦lite que Lindor, y el d¨²o Ohtani/Betts est¨¢ respaldado por otro futuro Sal¨®n de la Fama que batea justo detr¨¢s de ellos (y que garantiza que recibir¨¢n muchos lanzamientos para batear): Freddie Freeman. As¨ª que algo nos dice que seguir¨¢n estando m¨¢s que bien...

2. Francisco Lindor y Juan Soto (Mets)

Los colocamos en este orden porque es como el venezolano Carlos Mendoza podr¨ªa alinearlos al inicio de su renovado lineup. Bastante genial, ?no?

El movimiento de Lindor al primer puesto del orden desbloque¨® su ofensiva de una manera que no hab¨ªamos visto desde su campa?a de 24 a?os en Cleveland. Peg¨® 73 extrabases y tuvo su mejor OBP (.344) desde que lleg¨® a los Mets. No hay raz¨®n para que no pueda repetirlo. La llegada de Soto podr¨ªa recordarle a Lindor lo que era batear junto a otra presencia talentosa y disciplinada como el dominicano Jos¨¦ Ram¨ªrez en su momento, lo que puede seguir sacando lo mejor de ¨¦l. Y aunque a¨²n est¨¢ por verse si los Mets retendr¨¢n a Pete Alonso, tienen a un buen joven en Mark Vientos, quien podr¨ªa aprovechar todo el tr¨¢fico que Lindor y Soto generar¨¢n en las bases. De nuevo, colocar a este d¨²o en el Nro. 1 no ser¨ªa una decisi¨®n apresurada o exagerada.

3. Kyle Tucker y Yordan ?lvarez (Astros)

No queremos faltar al respeto al venezolano Jos¨¦ Altuve al no incluirlo aqu¨ª, pero la realidad es que Tucker y el cubano ?lvarez est¨¢n entrando en su temporada de 28 a?os, es decir, en el pico de sus carreras.

Desafortunadamente, Tucker perdi¨® una gran parte del 2024 debido a una fractura en la espinilla, pero eso solo hizo que su l¨ªnea ofensiva de .289/.408/.585 y sus 23 cuadrangulares en 78 juegos fueran m¨¢s impresionantes. Tiene el talento para ser JMV y mucha motivaci¨®n entrando en su a?o previo a la agencia libre. Por su parte, ?lvarez es un bateador paciente que destruye pelotas con sus batazos. Sus porcentajes de slugging en las ¨²ltimas tres temporadas: .613, .583, .567. El ¨²nico otro bateador calificado con cifras de slugging tan altas en esos a?os fue Aaron Judge. Los Astros podr¨ªan perder a Alex Bregman en la agencia libre, pero a¨²n est¨¢n bien armados en el tercio superior de su alineaci¨®n.

4. Trea Turner y Bryce Harper (Filis)

Aunque Kyle Schwarber podr¨ªa f¨¢cilmente estar en esta lista tras su segunda temporada consecutiva con m¨¢s de 100 bases por bolas y su tercera seguida con al menos 38 vuelacercas, Turner y Harper son los puntos focales din¨¢micos de esta alineaci¨®n de los Filis, aunque ambos tienen tendencias a perseguir lanzamientos que pueden ser contagiosas.

En su segunda campa?a en Filadelfia, Turner no necesit¨® un per¨ªodo de adaptaci¨®n ni la ovaci¨®n de ¨¢nimo que llev¨® a un documental en Netflix. Registr¨® una s¨®lida l¨ªnea ofensiva de .295/.338/.469 y un OPS+ de 124, id¨¦ntico al de su a?o de agencia libre con los Dodgers en el 2022, que le vali¨® su enorme contrato con los Filis. Si hubo una preocupaci¨®n, fue la disminuci¨®n en su actividad de robos de base, ya que Turner, de 31 a?os, rob¨® 19 bases en 23 intentos, un desempe?o muy diferente de su 30-30 del a?o anterior. Por su parte, Harper sigue siendo Harper, avanzando sin prisa pero sin pausa hacia Cooperstown. Este a?o a?adi¨® otros 30 bambinazos y 42 dobles. Nada fuera de lo com¨²n.

5. Fernando Tatis Jr. y Jackson Merrill (Padres)

Al igual que con Altuve, no se pretende faltar al respeto a Manny Machado. Pero es dif¨ªcil no dejarse llevar por lo que ocurre en ese outfield de San Diego, donde los Padres tienen a dos figuras magn¨¦ticas en sus veintitantos a?os.

Tatis ha dejado atr¨¢s la sombra de la suspensi¨®n (y un cambio de posici¨®n) al comenzar a parecerse al jugador que se proyectaba que ser¨ªa. Aunque se perdi¨® unos dos meses por lesi¨®n este a?o, su l¨ªnea de .276/.340/.492, 21 jonrones y 21 dobles en 102 juegos fue una se?al alentadora. M¨¢s importante a¨²n, tuvo un slugging de .520 en sus ¨²ltimos 70 juegos de la temporada regular y luego castig¨® la pelota en octubre, bateando de 26-11 con siete extrabases. Tiene 25 a?os y parece listo para despegar. Luego est¨¢ Merrill, que termin¨® segundo en la votaci¨®n al Novato del A?o y mostr¨® una incre¨ªble capacidad en momentos clave, compilando una l¨ªnea de .292/.326/.500 con 24 jonrones, 31 dobles, seis triples y 16 bases robadas. Tal vez sufra la ¡°maldici¨®n del segundo a?o¡±. Tal vez Machado, quien a sus 32 a?os sigue siendo un jugador din¨¢mico, deber¨ªa estar aqu¨ª. Pero Merrill y Tatis tienen habilidades trascendentes.

6. Marcell Ozuna y Matt Olson (Bravos)

?Y Ronald Acu?a Jr.? Bueno, el venezolano est¨¢ recuper¨¢ndose de otra cirug¨ªa mayor de rodilla y no se espera que est¨¦ de vuelta para el D¨ªa Inaugural, as¨ª que mejor esperemos a ver cu¨¢ndo y en qu¨¦ nivel regresa antes de incluirlo en cualquier lista de los 10 mejores. Mantenerse ¨¦lite con dos ligamentos cruzados anteriores reparados quir¨²rgicamente no es tarea f¨¢cil.

Por ahora, Ozuna y Olson son en realidad la dupla del coraz¨®n del orden de los Bravos, y una bastante productiva. El dominicano Ozuna ha puesto dos temporadas consecutivas con al menos 39 jonrones y 29 dobles, un OPS superior a .900 y un OPS+ de al menos 140. Olson dio un paso atr¨¢s este a?o en comparaci¨®n con su campa?a de 54 vuelacercas y 139 remolcadas en el 2023, pero a¨²n as¨ª empat¨® en el puesto 17 en MLB con 67 extrabases. Un regreso de Olson a un nivel de JMV --o s¨ª, un regreso de Acu?a en plena forma-- catapultar¨ªa a los Bravos mucho m¨¢s arriba en esta lista.

7. Gunnar Henderson y Adley Rutschman (Orioles)

Colocar¨ªamos a este d¨²o m¨¢s alto si la producci¨®n de Rutschman no hubiera ca¨ªdo tan dr¨¢sticamente en los ¨²ltimos tres meses del 2024 (OPS de .564 de julio a septiembre). Ser receptor puede pasar factura. Qui¨¦n sabe, tal vez al final de la temporada estemos m¨¢s inclinados a listar a Jackson Holliday junto a Henderson. Y claro, los Orioles tienen muchos jugadores j¨®venes emocionantes como Jordan Westburg, el finalista al Novato del A?o Colton Cowser y el prospecto Heston Kjerstad, entre otros.

Lo que s¨ª sabemos con certeza es que Henderson es el ancla de esta conversaci¨®n, tras dejar una l¨ªnea de .281/.364/.529 con 37 jonrones, 31 dobles y siete triples en una temporada que habr¨ªa recibido mucho m¨¢s reconocimiento de no ser por lo que Bobby Witt Jr. estaba haciendo en Kansas City.

8. Corbin Carroll y Ketel Marte (Diamondbacks)

?Sab¨ªas que Carroll termin¨® 2024 con un OPS+ por encima del promedio de la liga (7% mejor, para ser exactos)? Parece sorprendente, dado su inicio desconcertantemente dif¨ªcil en su segunda campa?a, despu¨¦s de una impresionante actuaci¨®n que le vali¨® el Novato del A?o en el 2023 (.285/.362/.506, 25 jonrones, 30 dobles, 10 triples y 54 robos).

Pero Carroll desat¨® su potencial tras el Juego de Estrellas, con un OPS de .919, 17 jonrones y 17 robos. Esto indica que repetir su a?o de novato est¨¢ al alcance. Y cuando se combina eso con lo que el dominicano Marte, tercero en la carrera por el JMV en el 2024 (.932 OPS, 36 cuadrangulares y 23 dobles), puede aportar, forman un d¨²o din¨¢mico en la cima del orden de Arizona.

9. Aaron Judge y Giancarlo Stanton (Yankees)

No hay forma de evitarlo. Judge perdi¨® mucho peso en cualquier conversaci¨®n de d¨²os. Judge y Soto eran los Maris y Mantle, o Ruth y Gehrig. Esa producci¨®n ser¨¢ dif¨ªcil de reemplazar.

Sin embargo, Stanton viene de su primera campa?a con al menos 25 jonrones y 20 dobles desde el 2018, adem¨¢s de tener otro monumental octubre (siete jonrones en 14 juegos). Todav¨ªa puede ser un compa?ero v¨¢lido para el vigente JMV de la Liga Americana, si la salud lo permite (aunque en los ¨²ltimos a?os ha sido rara vez el caso, debido a problemas en la parte baja del cuerpo, lo que explica esta clasificaci¨®n). No hay duda, sin embargo, de que los Yankees ahora estar¨¢n buscando ayuda zurda para darle a Judge el apoyo que merece.

10. Marcus Semien y Corey Seager (Rangers)

No vamos a dejar fuera a este par solo porque Semien tuvo un a?o discreto, con su peor OPS (.699) en una temporada completa desde el 2014, y porque Seager nuevamente lidi¨® con lesiones. Despu¨¦s de todo, Seager sigui¨® siendo una fuerza cuando estuvo saludable, con un OPS+ de 145 en 123 juegos. Y Semien podr¨ªa haber estado enfrentando las consecuencias de establecer un nuevo r¨¦cord de visitas al plato en un a?o calendario (incluyendo temporada regular y postemporada) con 835 en el 2023.

Sin embargo, con Semien entrando en su temporada de 34 a?os, la permanencia de este d¨²o en la lista podr¨ªa ser tenue. De hecho Wyatt Langfordpodr¨ªa pronto convertirse en el compa?ero ideal de Seager.

Menci¨®n honor¨ªfica: Bo Bichette y Vladimir Guerrero Jr. (Azulejos)

A pesar del regreso del dominicano Guerrero a un nivel de JMV en el 2024, es dif¨ªcil justificar incluirlo junto a Bo en el Top 10 despu¨¦s de que Bichette registrara una decepcionante l¨ªnea ofensiva de .225/.277/.322 en 81 juegos. Pero ambos son extremadamente talentosos y, lo que es m¨¢s importante, ambos ser¨¢n agentes libres pr¨®ximamente, algo que en el pasado ha motivado a muchos jugadores a dar lo mejor de s¨ª.