NUEVA YORK ¨C En el 2024, los Mets llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, una haza?a inesperada para un equipo que no part¨ªa como favorito para los playoffs. Sin embargo, con el toletero dominicano Juan Soto ahora en sus filas, ver a los Mets luchar por la Serie Mundial ya no ser¨¢ una grata sorpresa: ser¨¢ la expectativa.

Ese es el reto que encara ahora el manager de los Mets, el venezolano Carlos Mendoza, quien reconoce que a¨²n est¨¢ asimilando el hecho de que ahora cuenta con el talento de Soto, quien se uni¨® a los Mets con un pacto de 15 a?os y US$765,000,000, el m¨¢s grande en la historia de Grandes Ligas.

¡°Es un honor, de verdad que s¨ª¡±, dijo Mendoza el jueves, cuando Soto fue presentado en una rueda de prensa en el Citi Field de Queens. ¡°Para mi como manager, es algo que no puedo describir. Tengo que tomarme un tiempo para sentarme, como que de verdad es real¡±.

Mendoza estuvo presente en la primera reuni¨®n entre Soto y el alto mando de los Mets, que se llev¨® a cabo en la mansi¨®n del propietario Steve Cohen en Los ?ngeles. ¡°Nosotros fuimos muy honestos con ¨¦l¡±, dijo Mendoza. ¡°Describirle lo que nosotros como organizaci¨®n, una familia, una organizaci¨®n que est¨¢ dispuesta a hacer lo que sea para ganar campeonatos y que a?adirlo a ¨¦l nos iba a poner un poco m¨¢s cerca de lograrlo. Fuimos bien transparentes¡±.

• Soto siempre apost¨® por s¨ª mismo... y gan¨® con un pacto hist¨®rico

Soto se une a los Mets despu¨¦s de registrar un promedio de bateo de .288 con 41 jonrones, 109 carreras impulsadas y un OPS de .989 por los Yankees en la temporada regular. Brill¨® en los playoffs y la Serie Mundial con los Bombarderos, con un OPS de 1.101 en 14 juegos. Los Yankees perdieron el Cl¨¢sico de Oto?o ante los Dodgers, equipo que tambi¨¦n elimin¨® a los Mets en el Juego 6 de la SCLN.

Ahora, con un roster m¨¢s fortalecido, la novena de Queens busca destronar a los Dodgers como equipo a vencer de la Liga Nacional y establecerse como contendientes serios al t¨ªtulo.

¡°La meta de nosotros es ser la mejor versi¨®n de los Mets de Nueva York, una organizaci¨®n de primera clase que va a estar en posici¨®n, profundo en octubre, Dios mediante que nos permita conseguir campeonatos mundiales¡±, dijo Mendoza, quien fue finalista para el Premio al Manager del A?o en la Liga Nacional en el 2024. ¡°Obviamente, tenemos trabajo todav¨ªa por hacer, pero a?adir la pieza como Juan Soto nos pone un poquito m¨¢s cerca de lo que queremos lograr¡±.

En los Mets, Soto une fuerzas con el torpedero puertorrique?o Francisco Lindor, quien termin¨® en el segundo lugar en la votaci¨®n para Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Nacional tras dejar una l¨ªnea ofensiva de .273/.344/.500 con 33 jonrones, 29 bases robadas y 91 carreras impulsadas por Nueva York.

Adem¨¢s de Soto, este invierno los Mets ya han sumado otras piezas, entre ellos el veloz jardinero dominicano Jos¨¦ Sir¨ª, una contrataci¨®n que tambi¨¦n entusiasma a Mendoza. ¡°Todos sabemos que es un pelotero alegre, que juega la pelota muy duro, gran defensor en el center field. Contento de que pudimos agregar a otro latino a la familia Mets¡±.

Se espera que los Mets hagan algunos movimientos m¨¢s antes de que se reporten a los Entrenamientos Primaverales. Aun despu¨¦s de firmar al quisqueyano Francelis ¡°Frankie¡± Mont¨¢s y Clay Holmes para llenar huecos en su rotaci¨®n, los Mets necesitan por lo menos un abridor m¨¢s. Tambi¨¦n est¨¢ por verse si renovar¨¢n con el primera base Pete Alonso, quien tambi¨¦n es agente libre.

Sin embargo, Mendoza est¨¢ bien consciente de que por m¨¢s piezas que sume el equipo en el invierno, todo se define en el terreno de juego.

¡°En el papel todo se puede ver muy bonito¡±, dijo Mendoza. ¡°Pero tenemos que salir a competir¡±.