DETROIT ¨C Dentro de todos los homenajes que se le realizaron a Miguel Cabrera a lo largo de su ¨²ltimo fin de semana como jugador activo de Grandes Ligas, puede que el momento m¨¢s especial haya ocurrido minutos antes de su adi¨®s definitivo.

En la parte alta del octavo inning, el venezolano salt¨® al terreno para defender la inicial por primera vez desde el 2021. Lo hizo solo, con el resto de sus compa?eros de los Tigres qued¨¢ndose en el dugout, dejando al ca?onero en el centro del escenario, absorbiendo la energ¨ªa de 41,135 aficionados que se rindieron ante ¨¦l. Fueron sus ¨²ltimos momentos en un terreno de b¨¦isbol.

Cuando se reanud¨® la acci¨®n, Steven Kwan se par¨® en el plato por los Guardianes y conect¨® un roletazo en direcci¨®n a Cabrera, quien recogi¨® la bola y corri¨® hacia la inicial para sacar el out. Fue el final perfecto para una de las mejores carreras en la historia del b¨¦isbol.

Pero, ?c¨®mo fue que Cabrera ¨C uno de los mejores jugadores ofensivos que haya pisado un terreno de b¨¦isbol ¨C decidi¨® culminar su carrera a la defensiva?

¡°Hace un tiempo me le acerqu¨¦ y le pregunt¨¦ qu¨¦ le parec¨ªa si cubr¨ªa la inicial para [terminar su carrera]¡±, record¨® el manager A.J. Hinch luego del triunfo de los Tigres 5-3 ante los Guardianes el domingo.

El oriundo de Maracay acord¨® defender la primera base, pero aclar¨® que hab¨ªa botado su mascot¨ªn de inicialista en la primavera, porque no estaba tomando roletazos. Fue entonces cuando Spencer Torkelson, una de las piezas principales del futuro de los Detroit, entr¨® en la ecuaci¨®n.

¡°Miggy no ten¨ªa guante y me pregunt¨® si ten¨ªa uno extra¡±, coment¨® el inicialista de 24 a?os. ¡°Pero le dije que pod¨ªa usar el m¨ªo, el que utilizo en los juegos. Lo us¨®, hizo esa jugada y ahora va para una vitrina. [El guante] est¨¢ retirado ahora¡±.

A mediados de la temporada del 2019, a Cabrera le diagnosticaron una lesi¨®n cr¨®nica en la rodilla derecha que le impedir¨ªa seguir defendiendo su posici¨®n. Sin embargo, Cabrera volvi¨® a saltar al terreno en 44 ocasiones en el 2021, aunque no lo hizo m¨¢s desde el 2 de octubre de ese a?o, hasta este domingo.

Es por eso que significaba tanto para ¨¦l poder defender la posici¨®n al menos una vez m¨¢s, como una especie de gesto de no irse del b¨¦isbol sin antes vencer la lesi¨®n.

¡°Fue important¨ªsimo, porque ten¨ªa a?os que no jugaba [a la defensiva] por la lesi¨®n en la rodilla¡±, dijo. ¡°Fue algo que me limit¨® mucho en estos ¨²ltimos a?os. Que me dieran el chance fue algo incre¨ªble¡±.

Y claro, no pudo ser de otra manera. Cabrera no s¨®lo tuvo la oportunidad de cubrir la inicial, sino que pudo sacar el out ante el ¨²nico bateador que vio acci¨®n con el maracayero a la defensiva.

¡°Eso se sab¨ªa¡±, mencion¨® Cabrera entre risas, refiri¨¦ndose al batazo que sali¨® en su direcci¨®n. ¡°La pelota siempre te busca. Apenas me dijeron que iba a cubrir primero, dije: ¡®El primer rolling va a ser hacia m¨ª, ya vas a ver¡¯. Y eso fue lo que pas¨®¡±.

Y aunque admiti¨® que le doli¨® un poco la rodilla cuando aceler¨® para vencer en la carrera a Kwan y pisar la inicial, Cabrera se va satisfecho de haber colgado los ganchos tras haber utilizado un guante por ¨²ltima vez.

A pesar de que lo haya tenido que pedir prestado. Nada de eso le impidi¨® poder completar uno de los outs m¨¢s significativos de su carrera.