?Mover a Lindor como primer bate salv¨® la temporada de los Mets?
Christina De Nicola/MLB.com
@cdenicola13NUEVA YORK -- 17 de octubre de 1960. 16 de octubre de 1969. 27 de octubre de 1986.
Esas son tres de las fechas m¨¢s importantes en la historia de los Mets: el d¨ªa que la organizaci¨®n se uni¨® oficialmente a la Liga Nacional y los d¨ªas en que aseguraron sus dos t¨ªtulos de Serie Mundial.
Dependiendo de c¨®mo evolucione el resto de la postemporada, el 18 de mayo de 2024 podr¨ªa unirse a esos d¨ªas en la historia de la franquicia. Fue ese domingo que el manager de los Mets, el venezolano Carlos Mendoza, traslad¨® al superestrella Francisco Lindor, quien pasaba por un mal momento al bate, al primer puesto en el orden ofensivo de su equipo, que en ese momento ten¨ªa un r¨¦cord de 20-24.
"Me encanta empezar las cosas", dijo Lindor durante el d¨ªa de pr¨¢ctica de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el martes en el Citi Field. "Creo que es genial poder conseguir un hit, robar una base o [conectarle] un jonr¨®n o un doble. Y simplemente haces que el p¨²blico y el equipo se animen¡±.
Fue un movimiento arriesgado, tomando en cuenta que Brandon Nimmo no solo es un primer bate protot¨ªpico, sino tambi¨¦n uno de los mejores en las Grandes Ligas. Entre 28 jugadores con al menos 1,000 visitas al plato en ese puesto, Nimmo ocup¨® el d¨¦cimo lugar en OPS (.825) desde el 2018 hasta el 2024. Sus 25 triples en ese per¨ªodo fueron la mayor cantidad de cualquier primer bate.
Aunque el resultado inicial no fue nada bueno -- Lindor se fue de 5-0 y empeor¨® su OPS de la temporada a .617 en una derrota en la que los Mets quedaron tendidos en Miami -- la decisi¨®n claramente vali¨® la pena a largo plazo. Lindor tuvo un repunte y se convirti¨® en candidato al Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Nacional, y los Mets est¨¢n a tres victorias de su primer boleto a la Serie Mundial desde el 2015.
"No es un secreto. Nos iba mal ofensivamente como equipo", dijo Mendoza. "Recuerdo que fue despu¨¦s de una dura derrota en Miami. Volv¨ªamos al hotel, [y] estaba justo al lado de Francisco. Tuvimos muchas conversaciones, y luego surgi¨® el tema de la construcci¨®n de la alineaci¨®n.
"Lo mencion¨¦, solo quer¨ªa darle un look diferente, quer¨ªa saber su opini¨®n. Lo primero que dijo fue, ¡®S¨ª, cuando llegu¨¦ a la liga, bateaba primero.¡¯ As¨ª que continuamos esa conversaci¨®n. Lo que ¨¦l dijo fue, ¡®Si quieres hacerlo, vamos a darle una buena oportunidad aqu¨ª.¡¯ No quer¨ªamos que fuera un par de juegos o una semana. Vamos a probarlo y ver c¨®mo va. Y, hombre, despeg¨®. Y parece que la alineaci¨®n se aliment¨® de eso. Es un jugador bueno¡±.
Con el el puertorrique?o fungiendo como primer bate, los Mets tienen r¨¦cord de 70-48 (incluyendo la postemporada) con 4.97 carreras por partido. Tienen marca de 19-24 con 4.19 carreras por juego en otros casos.
Entre 29 jugadores con al menos 50 juegos en el que fungieron como primer bate durante todo el partido, Lindor se clasifica de la siguiente manera:
? AVG: .298 (sexto)
? OBP: .374 (sexto)
? SLG: .548 (cuarto)
? OPS: .922 (cuarto)
? HR: 28 (cuarto)
Y Lindor no solo puso el tono en el plato. Despu¨¦s de que los Mets fueran barridos por los Dodgers a finales de mayo en el Citi Field, Lindor convoc¨® una reuni¨®n solo para los jugadores. Nueva York tuvo un r¨¦cord de 67-40 desde entonces para asegurarse el ¨²ltimo puesto del Comod¨ªn de la Liga Nacional.
Tras la abultada derrota del domingo en el primer juego de la SCLN, Lindor rompi¨® la racha sin anotaciones de los Dodgers, que empat¨® el r¨¦cord de MLB de 33 entradas, con un jonr¨®n para iniciar el Juego 2 el lunes. Tiene una l¨ªnea de bateo de .286/.394/.607 con tres dobles, dos jonrones, cinco boletos, seis carreras impulsadas y siete anotadas en sus ¨²ltimos siete compromisos.
¡°Mi impresi¨®n de ¨¦l es que es un muchacho realmente bueno¡±, dijo la superestrella de los Dodgers, Shohei Ohtani, quien es el probable JMV de la Liga Nacional por delante de Lindor. "Sonr¨ªe mucho. Siento que tambi¨¦n est¨¢ liderando al club, y creo que ambos estamos en una posici¨®n donde lo que hicimos en la temporada regular ya pas¨® y lo que importa es c¨®mo producimos -- lo que producimos -- durante la postemporada. Creo que estamos conectados en ese sentido¡±.
Lindor, quien cumple 31 a?os el 14 de noviembre, insiste en que no cambia su enfoque dependiendo de su posici¨®n en la alineaci¨®n. Al mismo tiempo, Lindor considera que es su responsabilidad recopilar la mayor cantidad de informaci¨®n posible para sus compa?eros de equipo como bateador de primer orden. Ve ligeramente m¨¢s lanzamientos en promedio por visita al plato (4.0) en la parte superior del orden que en otros puestos (3.8).
Un ejemplo: Despu¨¦s del jonr¨®n de Lindor en el Juego 2, contra el octavo lanzamiento de su turno al bate, se le vio d¨¢ndole un breve informe al segundo bate, Mark Vientos. Hizo lo mismo repetidamente a lo largo de la victoria de los Mets en la SDLN sobre los Filis.
¡°Por ahora, prefiero estar arriba¡±, dijo Lindor sobre batear primero. ¡°El pr¨®ximo a?o, podr¨ªa llegar y decir -- podr¨ªas hacerme la misma pregunta -- podr¨ªa estar bateando segundo. Dir¨¦, ¡®Oh, me preparar¨¦ hoy para batear segundo.¡¯ Lo que el equipo necesite¡±.