?Bienvenidos a la temporada de rumores! O mejor conocida como la puja por Shohei Ohtani.

Las conversaciones en torno al pr¨®ximo destino de la polifac¨¦tica superestrella continuar¨¢ dominando los titulares durante las pr¨®ximas semanas. Aunque claro, hay otros talentos tambi¨¦n disponibles. Dado el costo del pitcheo y de las pocas alternativas ofensivas, esperen tambi¨¦n mucho movimiento en el mercado de cambios.

?Qu¨¦ pasar¨¢ en el invierno? Mira, no ten¨ªa idea de que los Rangers y los D-backs se enfrentar¨ªan en la Serie Mundial, as¨ª que puedes estar seguro de que tampoco s¨¦ qu¨¦ ocurrir¨¢ en el receso de campa?a.

Pero puedo intentar adivinar algunos escenarios. Aqu¨ª, ocho predicciones arriesgadas:

Ohtani firmar¨¢ con los Marineros

Aqu¨ª la predicci¨®n l¨®gica es que Ohtani pactar¨¢ con los Dodgers. Pero eso es aburrido. Los campeones Rangers tampoco deben ser descartados. Los Gigantes, Mets, Yankees y Cachorros tambi¨¦n tienen sentido. Los Angelinos har¨¢n todo lo posible por renovarlo.

Pero aqu¨ª nos estamos arriesgando. El gerente general Jerry Dipoto mencion¨® que la meta de Seattle es ganar en el 54% de las veces en un per¨ªodo de 10 a?os, algo que podr¨ªa indicar que el club no ir¨¢ por los mejores agentes libres.

Pero Ohtani, por muy poco que hable sobre asuntos fuera del b¨¦isbol, ha indicado que le encanta la ciudad de Seattle. Y aunque el 2023 fue complicado para el club, los Marineros tienen un s¨®lido n¨²cleo encabezado por el dominicano Julio Rodr¨ªguez. Adem¨¢s, fue la casa del ¨ªdolo japon¨¦s Ichiro Suzuki.

La pieza m¨¢s atractiva del mercado ser¨¢ Yoshinobu Yamamoto

Mira, este es el receso de temporada de Ohtani, pero se espera que una cantidad limitada de equipos est¨¦n en la puja por ¨¦l.

Yamamoto atraer¨¢ a m¨¢s conjuntos, a pesar de los factores financieros del sistema de posta. Con un relativamente ligero mercado de agentes libres, el potencial del derecho de 25 a?os que viene de ganar el Cy Young de Jap¨®n en las ¨²ltimas tres temporadas es impresionante.

El hecho de la poca disponibilidad de Ohtani y que Yamamoto sea visto como un lanzador n¨²mero uno o dos de rotaci¨®n, el precio por el monticular podr¨ªa escalar hasta los US$200 millones. Quiz¨¢s obtenga un contrato superior al del posible ganador del Cy Young de la L.N. Blake Snell.

?El destino? Los Medias Rojas llegar¨¢n a un acuerdo por un a?o con ¨¦l.

S¨ª, Juan Jos¨¦ Soto ser¨¢ cambiado. S¨ª, ser¨¢ a los Yankees

Se ha informado que los Padres buscan reducir su n¨®mina en unos US$50-60 millones. Sin embargo, a inicios de semana el agente de Soto, Scott Boras, mencion¨® que el quisqueyano est¨¢ en los planes de San Diego para el 2024.

Los Padres podr¨ªan buscar otras maneras de conseguir ese cometido, pero dada la baja probabilidad de que esta escuadra haga otro megacontrato ¨C algo necesario para mantener a Soto en San Diego m¨¢s all¨¢ del 2024 ¨C pareciera que cambiarlo ser¨ªa la mejor opci¨®n.

Los Yankees estar¨¢n muy motivados en adquirir a Soto, para solucionar su necesidad de un bateador zurdo. Adem¨¢s, no hay otro equipo que pueda extender al astro de 25 a?os.

El derecho Michael King o Clarke Schmidt podr¨ªan ser las piezas centrales del cambio.

?Cambiar a Alex Bregman? ?Cambiar a Alex Bregman!

Las probabilidades de que esto ocurra quiz¨¢s sean un 2%... o mejor de 0.2%. Pero dijimos que ¨ªbamos a ser arriesgados y el mercado de bateadores no es nada profundo, as¨ª que exploremos esta opci¨®n.

La edad promedio de los Astros est¨¢ ascendiendo y podr¨ªa estarse cerrando su impresionante ventana competitiva. Eso no quiere decir que vayan a desplomarse ni que dejen de ser competitivos de la noche a la ma?ana. Pero s¨ª quiere decir que tendr¨¢n que tomar decisiones complicadas para continuar en el tope.

Bregman est¨¢ a un a?o de la agencia libre, igual que su compa?ero Jos¨¦ Altuve. Bregman es muy bueno, pero el venezolano es un jugador ¨²nico en su generaci¨®n, probablemente un futuro Sal¨®n de la Fama. Los Astros tendr¨¢n una dif¨ªcil tarea en intentar extenderlos a ambos.

MLB Pipeline coloc¨® las fincas de los Astros en el ¨²ltimo lugar en el b¨¦isbol. No tienen a ning¨²n prospecto entre los mejores 100. Un canje de Bregman ayudar¨ªa a reponer esa carencia, otorg¨¢ndole al mismo tiempo flexibilidad financiera al club. Los Astros podr¨ªan enfocarse en el dominicano Jeimer Candelario, por ejemplo.

Es una idea dif¨ªcil de contemplar, pero no es tan terrible como parece.

Habr¨¢ una reuni¨®n de compa?eros de secundaria en Atlanta

Durante dos a?os seguidos, los Bravos han ca¨ªdo ante sus rivales Filis en la postemporada, en parte a causa de poca profundidad del pitcheo. Incluso despu¨¦s de ejercer la opci¨®n del club del 2024 sobre Charlie Morton, necesitan m¨¢s ayuda en la rotaci¨®n.

Los Bravos no son conocidos por indagar en el tope de la agencia libre en busca de lanzadores. De hecho, se han enfocado en monticulares que buscan retomar su nivel. Eso significar¨ªa Jack Flaherty y Lucas Giolito ¨C ambos fueron compa?eros de escuela con el as de Atlanta Max Fried.

Los Orioles a?adir¨¢n un as¡­ Y a un cerrador estelar

Con una n¨®mina proyectada de US$60 millones y sin mucho en sus libros para el 2025, los Orioles tienen la posibilidad de ser agresivos despu¨¦s de ganar 101 juegos en el 2023.

No se espera que los Orioles est¨¦n en la puja por lanzadores de la talla de Snell o Aaron Nola, pero podr¨ªa indagar en el mercado de cambios, apuntando a Corbin Burnes de los Cerveceros y Shane Bieber de los Guardianes.

Y en cuanto al bullpen, Josh Hader ser¨ªa un reemplazo perfecto del dominicano F¨¦lix Bautista. Adem¨¢s, en su momento fue uno de los prospectos de Baltimore.

El punto es que tienen flexibilidad financiera y un profundo sistema de fincas para ser agresivos en el invierno.

Los Rojos har¨¢n una movida de impacto

Tradicionalmente, Cincinnati no ha sido un equipo que invierta mucho en la agencia libre. Pero luego de mejorar tanto en la pasada temporada, teniendo una n¨®mina proyectada que no supera los US$40 millones para el 2024, los Rojos podr¨ªan ser un ¡®caballo negro¡¯ en el mercado de pitcheo.

Quiz¨¢s no quiera decir que vayan por Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell o Aaron Nola, pero s¨ª puedo verlos estar en la puja por Sonny Gray, Marcus Stroman o el venezolano Eduardo Rodr¨ªguez.

Alguien firmar¨¢ a Rich Hill

No me importa si es un pacto de Grandes Ligas, con invitaci¨®n a la pretemporada o incluso un pacto por un d¨ªa. Alguien tiene que firmar a Rich Hill en el 2024, porque ahora con el retiro del dominicano Nelson Cruz, Hill es el ¨²nico ligamayorista mayor que yo.

Por favor, que alguien firme a Rich Hill.