LOS ?NGELES ¨C En la Serie Divisional de la Liga Nacional del 2023 entre los Diamondbacks y los Dodgers, las superestrellas Mookie Betts y Freddie Freeman se fueron de 21-1 entre los dos durante la barrida sufrida por Los ?ngeles a manos de Arizona.
Claro, en el 2024, la adici¨®n de Shohei Ohtani ¨C firmado por 10 a?os y US$700 millones por los Dodgers durante el invierno ¨Cagreg¨® otro matiz a la parte alta de la alineaci¨®n, con una hist¨®rica campa?a de 54 jonrones y 59 bases robadas, entre tantas haza?as individuales al bate que lo vieron ser l¨ªder de la Liga Nacional en bambinazos, empujadas (130), OPS (1.036), slugging (.646) y OPS+ (190).
Entonces, de cara a su Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Padres que empieza este s¨¢bado con el Juego 1 a las 5:38 hora local (8:38 del Este), ?podr¨ªa Ohtani ayudar a que Betts y Freeman ¨C que batean justo detr¨¢s del japon¨¦s en el tope del orden ofensivo ¨C tengan una mejor serie en esta ocasi¨®n?
¡°Creo que s¨ª¡±, dijo al tocar el tema el manager de los Dodgers, Dave Roberts. ¡°Shohei ha cargado con el mayor peso de la ofensiva. S¨ª puede aliviar algo de esa presi¨®n, pero a¨²n espero que Mookie y Freddie sean quienes son y quienes han sido en otras postemporadas. Si esos muchachos y el resto de la alineaci¨®n hacen lo que son capaces de hacer, no creo que se nos pueda ganar¡±.
Claro, aun con Freeman limitado por un esguince en el tobillo derecho, el ataque ofensivo de los Dodgers luce sumamente formidable, con el tr¨ªo antes mencionado, el dominicano Te¨®scar Hern¨¢ndez, Max Muncy y Will Smith, entre varios otros. Los ?ngeles encabez¨® las Grandes Ligas en slugging colectivo (.446) y OPS (.781) durante la campa?a regular, adem¨¢s de liderar la Liga Nacional en cuadrangulares (233) y quedar segundo en MLB con 842 carreras anotadas.
¡°Yo dir¨ªa que este lineup es probablemente el mejor que hemos tenido¡±, afirm¨® Roberts. ¡°Creo que es bien balanceado y probablemente nuestro mejor¡±.
Con Ohtani participando en su primera postemporada como ligamayorista tras seis campa?as en los Angelinos, la meta de los Padres ser¨¢ frenarlo lo m¨¢s que puedan... una tarea nada f¨¢cil.
¡°Es algo real¡±, expres¨® el dirigente de San Diego, Mike Schildt. ¡°Normalmente, das una base intencional porque ves con buenos ojos los enfrentamientos que despu¨¦s, pero ahora tienes dos jugadores de calibre de JMV (Betts y Freeman) justo detr¨¢s de ¨¦l. (Ohtani) es un jugador excepcional, pero creo en nuestros muchachos tambi¨¦n¡±.
Lo obvio cuando se trata de Ohtani es que si se le lanza inc¨®modo o se le da una base intencional, las 59 bases robadas en 63 intentos son algo en qu¨¦ pensar.
¡°Es dif¨ªcil, porque tienes de frente lo que nosotros consideramos una alineaci¨®n incre¨ªblemente profunda¡±, dijo al tocar el tema el gerente general de los Dodgers, Brandon Gomes. ¡°Entonces, si no atacas a Shohei -- y ¨¦l se ha robado unas cuantas bases este a?o, as¨ª que est¨¢s ¡®pidiendo¡¯ pr¨¢cticamente un doble muchas veces -- va a ser dif¨ªcil navegar esto. No puedes lanzarles inc¨®modo a todos¡±.
De su parte, si bien Ohtani es nuevo en la postemporada de MLB, ha jugado en un sinn¨²mero de partidos importantes en Jap¨®n, ni hablar de ser JMV del Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol del 2023, en el que ponch¨® a Mike Trout como lanzador para sellar el triunfo nip¨®n en Miami.
¡°Siempre ha sido mi sue?o de ni?o poder estar en una situaci¨®n importante, jugar en partidos importantes¡±, dijo Ohtani. ¡°Entonces, creo que la emoci¨®n de eso es m¨¢s grande que cualquier otra cosa que podr¨ªa sentir.
¡°S¨ª creo que la postemporada va a ser diferente al Cl¨¢sico Mundial de B¨¦isbol. Voy a hacer lo mejor que pueda, para asegurarme de que mi primer turno sea bien bueno¡±.