Pareciera que hubi¨¦ramos estado anticipando una Serie Mundial entre Yankees y Dodgers por un buen tiempo, porque ese ha sido el caso.

• Secci¨®n Especial: Postemporada 2024

Desde que estos dos conjuntos se enfrentaron por ¨²ltima vez en el Cl¨¢sico de Oto?o de 1981, los Bombarderos han tenido foja ganadora en 38 de las 43 temporadas completas y han clasificado a la postemporada en 25 de esas 43 campa?as; Los ?ngeles ha tenido una marca positiva en 26 de esas 43 temporadas y ha clasificado a los playoffs en 21 de esas 43 campa?as. Los Yankees han disputado siete Series Mundiales desde 1981; los Dodgers han jugado en cuatro. Sin embargo, sus caminos jam¨¢s se han cruzado. Hasta este a?o.

De seguro algunos de los que est¨¢n leyendo esto se quejaron apenas se enteraron de que ser¨ªan los Dodgers y Yankees enfrent¨¢ndose en la Serie Mundial. Es de entenderse.

• Cinco historias a seguir en la S.M. entre Yankees y Dodgers

Juegan en costas opuestas en ciudades que de varias maneras son los centros econ¨®micos y culturales de los Estados Unidos. Son ciudades que son grandes atracciones tur¨ªsticas, ciudades que algunos aspiran a vivir alg¨²n d¨ªa de sus vidas. Ambos equipos tienen enormes presupuestos y aspiraciones, la clase de franquicias (y aficiones) que nunca est¨¢n satisfechas con algo menos que un t¨ªtulo de Serie Mundial cada a?o. Cuentan con largas y ricas historias; tienen uniformes ic¨®nicos; tienen algunas celebridades como sus seguidores. Sin importar cu¨¢nto tratas de enfocarte en tu propio equipo, de todas maneras sientes algo de disgusto por los Yankees y Dodgers. Parece que est¨¢n en todas partes.

Todo eso es de comprenderse, pero un argumento puede ser -- y podr¨ªa especular que los n¨²meros de sinton¨ªa que veremos a lo largo de la serie coincidir¨ªan con lo que dir¨¦ -- que todo eso llamar¨¢ m¨¢s la atenci¨®n sobre este choque. Es posible que odien o amen a los Yankees, que odien o amen a los Dodgers, pero es casi imposible ignorar a los Yankees y Dodgers. Para verdaderamente ignorar a estos equipos, hay que ignorar el b¨¦isbol por completo.

• ?Cu¨¢ntas veces los JMV de una campa?a chocaron en el Cl¨¢sico de Oto?o?

?C¨®mo se puede contar la historia del b¨¦isbol -- el pasado, presente y futuro del b¨¦isbol -- sin incluir la historia de los Dodgers y Yankees? Si cierras tus ojos y piensas de algunos de los mejores momentos que han sucedido en las Mayores durante tu vida, es posible que los Dodgers y Yankees surjan constantemente. Podr¨ªa argumentarse que los dos peloteros m¨¢s famosos de toda la historia son Babe Ruth y Jackie Robinson, y ambos son rostros de esas franquicias. Ambas escuadras en un momento hasta compartieron una ciudad y se midieron en el Cl¨¢sico de Oto?o cuatro veces s¨®lo en la d¨¦cada de los 50 (Y una de esas series incluy¨® el juego perfecto de Don Larsen, que para algunos es el encuentro de Serie Mundial m¨¢s famoso de la historia).

La huella de estas dos franquicias est¨¢ por toda la historia: Mickey Mantle, Derek Jeter y Lou Gehrig vs. Duke Snider, Sandy Koufax, y el mexicano Fernando Valenzuela. Son sin¨®nimos del b¨¦isbol. No es posible que nadie quiera prestar atenci¨®n.

Y por supuesto, ahora mismo hay una mayor concentraci¨®n de superestrellas en estos dos clubes que en cualquier momento desde que ambos estaban en la misma ciudad. Los Dodgers y Yankees cuentan con los cuatro de los jerseys m¨¢s vendidos en todo el b¨¦isbol ahora mismo: Los ?ngeles tiene los Nro. 1 y 4 (Shohei Ohtani y Mookie Betts), Nueva York los Nro. 3 y 7 (Aaron Judge y el dominicano Juan Soto).

?Cu¨¢ntos posibles futuros miembros del Sal¨®n de la Fama han vestido el uniforme de estos conjuntos este a?o? Veamos: Clayton Kershaw, Mookie Betts, Freddie Freeman y Shohei Ohtani por los Dodgers; Aaron Judge, Juan Soto, Gerrit Cole (?puede ser?) y Giancarlo Stanton (?ya presentando argumentos!) por los Yankees. Y al pregunt¨¢rsele a cualquiera en la calle cu¨¢ntos jugadores activos pueden nombrar, es posible que hasta m¨¢s de la mitad sean de estas dos escuadras.

Y aunque algunas estrellas en estos dos clubes ya tienen anillos de Serie Mundial (Soto con los Nacionales, Freeman con los Bravos y Betts con los Dodgers y Medias Rojas), no los hemos visto en un mismo lugar a este nivel con tanto de por medio. Judge y Ohtani seguramente ser¨¢n reconocidos con el JMV este a?o -- llegando a un total de cinco -- pero ninguno ha ganado un t¨ªtulo, ni hab¨ªa llegado al Cl¨¢sico de Oto?o. ?Tendr¨¢ otra gran oportunidad el que no lo gane este a?o?

Y es poco visto el hecho de que equipos con estos historiales de ¨¦xito y estas expectativas est¨¦n tan hambrientos por un t¨ªtulo de Serie Mundial como lo est¨¢n ahora mismo. Ambos tienen bastante urgencia. La de los Bombarderos es obvia: Esta es su primera participaci¨®n en el Cl¨¢sico de Oto?o desde el 2009, y nadie anticipaba que se demoraran tanto para llegar a la pr¨®xima. Nueva York, con el cambio para adquirir a Soto en el invierno, lo apostaron todo para conquistar la Serie Mundial este a?o, con los puestos del manager, el gerente general y posiblemente algunos jugadores en la cuerda floja. Ser¨ªa muy decepcionante llegar as¨ª de cerca y quedar cortos.

Pero no cabe duda de que Los ?ngeles tambi¨¦n necesita ganar un t¨ªtulo -- hasta con mayor urgencia. Los Dodgers efectivamente salieron campeones en el 2020, fue hace poco (aunque parece que haya pasado un buen tiempo), pero ocurri¨® en la abreviada campa?a por COVID-19, y aunque algunos dir¨ªan que el sobrevivir las circunstancias de dicha postemporada fue m¨¢s dif¨ªcil que cualquier otro a?o, es cierto que el t¨ªtulo del 2020, para algunos, es algo diferente. Incluso los mismos jugadores de ese equipo lamentan que no lograron celebrar como lo hubieran hecho en una temporada normal. La ¨²ltima vez que los Dodgers conquistaron un t¨ªtulo en un ¡°a?o normal¡± fue en 1988.

Entonces, como lo ven. Dos equipos que est¨¢n acostumbrados al ¨¦xito siempre, ahora est¨¢n en posici¨®n de un devastador fracaso. Dos equipos que todos conocen, equipos con nombres que sobresalen ¡­ y que todos anticipan ver. Esta es la 12da Serie Mundial disputada entre estos dos clubes, pero la primera en 43 a?os. Es algo conocido y a la vez poco visto. Todo eso la perfila a ser una serie irresistible. No cabe duda de que todos estar¨¢n atentos.