El problema con el met¨®dico camino de Shohei Ohtani hacia el 50-50 era la aparente inevitabilidad de todo. Todos sab¨ªamos que eventualmente se unir¨ªa al club, y muy probablemente lo har¨ªa con un amplio margen antes de la conclusi¨®n de la temporada regular. El hombre que hab¨ªa hecho que lo extraordinario pareciera rutinario tanto en la loma como al bate en sus d¨ªas con los Angelinos, hab¨ªa logrado hacer lo mismo con una actuaci¨®n sin precedentes en el plato en su primera (y con suerte ¨²nica) temporada como bateador designado a tiempo completo con los Dodgers.

Y luego lleg¨® la tarde del jueves en el loanDepot park de Miami, donde Ohtani no solo alcanz¨® lo inevitable, sino que lo hizo con la mejor actuaci¨®n individual para un bateador en la historia de las Grandes Ligas.

Es cierto, se trata de una afirmaci¨®n bastante atrevida, lo s¨¦.

Pero seamos como Ohtani.

Pensemos en grande.

Antes del 2024, la carrera de este hombre ya hab¨ªa sido impensable. Intentamos compararlo estad¨ªsticamente con el legendario Babe Ruth y estil¨ªsticamente con los grandes jugadores que lanzaban y bateaban en las Ligas Negras de aquellos tiempos. Pero Ohtani super¨® desde hace tiempo esos umbrales hist¨®ricos para crear su propia y ¨²nica historia en un juego modernizado en el que hacer ambas cosas se vuelve a¨²n m¨¢s absurdo por la calidad y diversidad de la competencia, los viajes de costa a costa, el escrutinio medi¨¢tico, etc.

• Todas las temporadas de 50 jonrones en la historia

Algunas personas llamaron a Ohtani un ¡°unicornio¡±. Pero Ohtani era mejor que los unicornios, porque realmente existe.

La cirug¨ªa del codo a la que se someti¨® el a?o pasado asegur¨® que Ohtani no podr¨ªa lanzar en el 2024. Eso, por supuesto, fue una decepci¨®n para el b¨¦isbol, pero tambi¨¦n una oportunidad para ver qu¨¦ podr¨ªa suceder si Ohtani pudiera dedicar completamente su planificaci¨®n y preparaci¨®n a un solo trabajo. Sab¨ªamos que ten¨ªa poder y que era r¨¢pido, pero hubiera sido absurdo esperar lo que hemos presenciado, incluso en el contexto de este entorno de muchos robos de base gracias a los cambios en las reglas de 2023.

S¨ª, la superestrella de los Bravos, el venezolano Ronald Acu?a Jr., cre¨® el club 40-70 en su temporada de JMV de la L.N. hace solo un a?o, y eso fue un logro absurdo por s¨ª mismo. Pero los bateadores te dir¨¢n que la diferencia entre 30 y 40 jonrones es enorme, y de 40 a 50 es del tama?o del Gran Ca?¨®n. Cuando Ohtani conect¨® su 50mo vuelacercas el jueves, se convirti¨® en el primer jugador en superar los umbrales de 50 jonrones y 50 robos en una campa?a. Y antes de la temporada 50-50 de Ohtani, el mayor n¨²mero de bases robadas en una temporada de 50 cuadrangulares hab¨ªa sido... 24, por Willie Mays en 1955 y Alex Rodr¨ªguez en 2007.

As¨ª que s¨ª, 50-50 es absurdo, especialmente para un hombre que mide 1.93 metros y pesa 95 kilos (nunca nadie de ese tama?o hab¨ªa robado m¨¢s de 42 bases en una temporada).

B¨¢sicamente, Ohtani decidi¨® que, como no podr¨ªa lanzar este a?o, podr¨ªa ser m¨¢s agresivo en las bases. Y luego sali¨® y se invent¨® una campa?a como ninguna que el mundo de las Grandes Ligas hubiera visto antes.

Estar¨ªamos escribiendo y elogiando eso incluso si Ohtani hubiera logrado unirse al club con un d¨ªa normal de 2 hits en 4 turnos con cuatro carreras impulsadas.

En vez de eso, Ohtani destroz¨® a los Marlins en una paliza de 20-4 que nos dej¨® a todos asombrados.

Bateando de primero contra el dominicano Edward Cabrera, Ohtani conect¨® un doble con una l¨ªnea en el primer inning, luego se rob¨® tercera para su 50ma estafada y anot¨® con un elevado de sacrificio.

En el segundo inning, peg¨® un sencillo (?nada m¨¢s!), pero impuls¨® una carrera (?bravo!). Luego se rob¨® segunda para su Nro. 51 del a?o.

Enfrentando al relevista zurdo Anthony Veneziano en el tercer inning, Ohtani se present¨® al plato con corredores en las esquinas y peg¨® un doble al jard¨ªn central para traer dos. Fue out al intentar avanzar a tercera, el ¨²nico out que har¨ªa en todo el d¨ªa.

En el sexto inning, contra el derecho dominicano George Soriano con un corredor en base, Ohtani se puso al borde del 50-50 con su jonr¨®n 49 del 2024, mandando una slider bajita a 438 pies hasta el segundo piso entre el jard¨ªn derecho y el central.

Aquellos que corr¨ªan para presenciar la historia ten¨ªan que moverse r¨¢pido, porque Ohtani se present¨® al bate en la siguiente entrada y no perdi¨® tiempo en dar el 50 (lo cual, por cierto, tambi¨¦n estableci¨® un r¨¦cord para una temporada en la historia de los Dodgers). Con un corredor en base, el diestro Mike Baumann le lanz¨® una curva de nudillos baja y afuera, y Ohtani la devolvi¨® hacia la banda contraria para coronar un inning de cinco carreras que puso la pizarra 14-3. Una multitud repleta de fan¨¢ticos de los Dodgers estall¨® en j¨²bilo.

Eso hizo que Ohtani tuviera 5 hits en 5 turnos, con dos jonrones, cuatro extrabases y dos robos.

?Cu¨¢ntos jugadores en la historia de las Grandes Ligas hab¨ªan dado 5 hits en 5 turnos con dos jonrones, cuatro extrabases y dos robos? Bueno, ninguno, por supuesto.

Pero Ohtani no hab¨ªa terminado, porque esta brutal paliza a¨²n no hab¨ªa concluido.

Los Marlins tuvieron que recurrir a un jugador de posici¨®n, el dominicano Vidal Bruj¨¢n, en el noveno inning, y el sencillo del noveno bate Chris Taylor con dos outs asegur¨® que Ohtani tuviera una ¨²ltima oportunidad al bate. Y efectivamente, cuando Bruj¨¢n le lanz¨® una recta a 68 mph, Ohtani hizo lo que se esperar¨ªa con un pitcheo as¨ª y conect¨® otro bambinazo hacia el segundo nivel, esta vez a 440 pies. El club 50-50 ya era noticia vieja; ahora el 51-51 es donde est¨¢ la acci¨®n.

¡°?Oh Dios m¨ªo!¡±, exclam¨® el narrador de los Dodgers, Joe Davis. ¡°?Shohei Ohtani! ?El mejor d¨ªa en la historia del b¨¦isbol!¡±

No estaba equivocado.

En las Grandes Ligas se han visto juegos individuales en los que un jugador ha conectado m¨¢s cuadrangulares, impulsado m¨¢s carreras o tenido m¨¢s hits. Pero la combinaci¨®n de poder y velocidad fue ¨C al igual que la temporada de Ohtani en su conjunto ¨C sin precedentes. Y puedes elegir cualquier n¨²mero de formas para ponerlo en contexto:

• Nadie hab¨ªa dado nunca 6 hits en 6 turnos con tres jonrones, cinco extrabases y dos robos.
• Nadie hab¨ªa dado nunca seis hits con tres jonrones y un robo de base.
• Nadie hab¨ªa sumado nunca tres jonrones y dos robos.
• Nadie hab¨ªa sumado nunca 17 bases alcanzadas en un juego en el que no conect¨® cuatro jonrones.
• Nadie hab¨ªa sumado nunca m¨¢s de 11 bases alcanzadas en un juego en el que se rob¨® dos o m¨¢s bases.
• Nadie hab¨ªa tenido nunca un juego de 10 carreras impulsadas con incluso un solo robo de base.

Con todo el respeto para el ex jugador de los Dodgers, Shawn Green, quien estableci¨® el r¨¦cord de bases alcanzadas en un solo encuentro con 19 el d¨ªa que peg¨® cuatro jonrones en el 2002, lo que Ohtani hizo el jueves fue la mejor actuaci¨®n ofensiva que hemos visto, probablemente por el mejor jugador jam¨¢s visto. Y hacerlo el d¨ªa que alcanz¨® el 50-50 y en el que adem¨¢s su equipo asegur¨® lo que ser¨¢ su tan esperado debut en la postemporada fue ¨C al igual que todo lo relacionado con Ohtani ¨C simplemente incre¨ªble.