Marte dispuesto a aportar en Mets con otro papel ahora

PORT ST. LUCIE, Florida -- Poco despu¨¦s de firmar al astro dominicano Juan Soto a un contrato de 15 a?os para cubrir el jard¨ªn derecho, los directivos de los Mets le informaron al tambi¨¦n quisqueyano Starling Marte que intentar¨ªan cambiarlo.

¡°Hablaron conmigo antes de la firma y luego, despu¨¦s de la firma, volvieron a decir que tratar¨ªan de cambiarme¡±, expres¨® Marte, de 36 a?os. ¡°Fueron muy claros, muy honestos conmigo desde el principio. Obviamente, quieren lo mejor para este equipo, pero tambi¨¦n lo mejor para mi futuro. Fueron muy serviciales y muy transparentes con la situaci¨®n¡±.

Marte, el actual patrullero derecho, ha tenido una etapa irregular desde que firm¨® su propio contrato de cuatro a?os antes de la campa?a de 2022, mostrando destellos de sus habilidades en su mejor momento, pero promediando s¨®lo 99 juegos por temporada. No ha jugado una campa?a completa y saludable desde el 2015.

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Al fin y al cabo, los Mets no encontraron equipos interesados en el mercado de canjes. Y aunque es posible que a¨²n puedan negociar a Marte esta primavera, el presidente de operaciones de b¨¦isbol de Nueva York, David Stearns, afirm¨® la semana pasada que ¡°anticipar¨ªa, en su mayor¨ªa¡±, no hacer cambios importantes en el roster antes del D¨ªa Inaugural.

El resultado es que Marte, dos veces convocado al Juego de Estrellas, tendr¨¢ que adaptarse a la vida como jugador de tiempo parcial.

¡°Cuando est¨¢s en un equipo por el tiempo que yo he estado en este equipo, te sientes c¨®modo¡±, dijo Marte. ¡°No quieres que te cambien, porque creas relaciones con los jugadores, con el personal, con todos los que est¨¢n aqu¨ª. Pero al mismo tiempo, a cualquier jugador le encantar¨ªa jugar todos los d¨ªas, porque as¨ª es como un jugador tiene sus repeticiones.

¡°Si quisieran cambiarme, me habr¨ªan cambiado. Obviamente, estoy aqu¨ª por algo. Si quisieran cambiarme, me habr¨ªan dejado ir hace mucho tiempo.

¡°Mientras tanto, estoy aqu¨ª. Voy a seguir trabajando tan duro como pueda. Voy a salir y competir. Voy a tratar de dar buenos consejos a los j¨®venes. Voy a tratar de ser una influencia positiva en este clubhouse de cualquier manera¡±.

Mayormente, Marte se alternar¨¢ como bateador designado derecho, junto al toletero zurdo Jesse Winker. Cuando los Mets enfrenten a un lanzador zurdo, Marte jugar¨¢. Si Soto inicia uno o dos partidos como bateador designado, Marte se mover¨¢ al jard¨ªn derecho. De lo contrario, pasar¨¢ la mayor parte de su tiempo en la banca.

Es un cambio claro para un veterano acostumbrado a estar en la alineaci¨®n todos los d¨ªas. Por esa raz¨®n, el manager de los Mets, el venezolano Carlos Mendoza, habl¨® con Marte tan pronto como ¨¦ste lleg¨® al campamento para explicarle la situaci¨®n y conocer su opini¨®n. Mendoza qued¨® satisfecho con la disposici¨®n del veterano para adaptarse.

¡°Fue una conversaci¨®n muy honesta y ¨¦l lo tom¨® realmente bien¡±, dijo Mendoza. ¡°Est¨¢ en una etapa de su carrera en la que quiere ganar y est¨¢ dispuesto a hacer lo que sea necesario para ayudarnos a ganar partidos. Ya sea viniendo desde la banca, ya sea como bateador designado, es un rol diferente. Pero ¨¦l quiere estar aqu¨ª y nosotros queremos que est¨¦ aqu¨ª, obviamente. Y nos va a ayudar¡±.

Aunque Marte se ofreci¨® para tomar repeticiones en su antigua posici¨®n de jardinero central, parece poco probable que lo haga dado que hay dos defensores de ¨¦lite -- Tyrone Taylor y el quisqueyano Jos¨¦ Siri ¨C para dicha posici¨®n Adem¨¢s, un descanso regular podr¨ªa ser beneficioso para Marte, quien jug¨® con dolores en una rodilla en octubre pasado y ha lidiado con problemas en los cu¨¢driceps, ingle, dedo, cuello y dolores de cabeza desde que lleg¨® a los Mets.

Sin embargo, incluso el a?o pasado, en una temporada complicada, Marte produjo un OPS de .844 contra lanzadores zurdos.

¡°Los equipos ganadores tienen jugadores en esos roles que son de ¨¦lite¡±, dijo Mendoza. ¡°?se es el caso aqu¨ª. ?l est¨¢ dispuesto a hacerlo. Lo necesitamos. Y estoy emocionado por eso¡±.