SEATTLE ¨C S¨®lo se necesitaron de cinco pitcheos para que el inicialista cubano Jos¨¦ Abreu fuera recibido a lo grande con los Astros, luego de una ausencia de 25 encuentros. El campocorto de los Marineros J.P. Crawford conect¨® una l¨ªnea fuerte por la primera base ante el quinto lanzamiento del encuentro por parte del abridor de Houston, el dominicano Framber Valdez, batazo que termin¨® siendo un doble en el primer episodio del compromiso del lunes.

¡°Por suerte no le peg¨® en la boca¡±, expres¨® el manager de los Astros, el puertorrique?o Joe Espada. ¡°Fue un mal rebote¡±.

Luego de ese recibimiento a la Gran Carpa, el regreso del ca?onero veterano tras una asignaci¨®n por las ligas mejores gener¨® comentarios positivos por parte de Espada, quien vio con buenos ojos al exJMV de la Liga Americana en la derrota de su equipo por 3-2 en el T-Mobile Park. El oriundo de Cienfuegos, como octavo en el orden al bate, se fue de 3-1 con un sencillo remolcador ¨C su cuarta empujada del a?o.

Abreu, quien pas¨® la mayor parte del tiempo entrenando en el complejo primaveral del club en West Palm Beach, Florida tras sufrir un complicado mes de abril con los Astros, se ponch¨® en su primer turno, antes de ligar un imparable en el quinto tramo. La conexi¨®n sali¨® a una velocidad de 102.3 millas por hora. En el s¨¦ptimo acto, el cubano fall¨® con una l¨ªnea al campo corto.

¡°Creo que se vio mucho mejor con su balance¡±, coment¨® Espada. ¡°Creo que su cuerpo se movi¨® muy bien. Le dio a esa bola hacia el jard¨ªn derecho-central. Fue agresivo. Estuvo por delante de la bola. Fue algo muy bueno de ver¡±.

Los Astros sumaron r¨¦cord de 15-10 ante la ausencia de Abreu, recuperando cierto terreno en la Divisi¨®n Oeste de la Liga Americana ¨C tras el rev¨¦s del lunes se encuentran a 4.5 juegos de los punteros Marineros.

¡°Parece haber perdido algo de peso¡±, agreg¨® el piloto. ¡°Se nota. Luce mucho mejor, pero creo que para m¨ª todo se reduce a lo fresco mentalmente que se ve. Parece estar en una mejor posici¨®n y luce feliz, emocionado por regresar al club junto con sus compa?eros. Todos estamos emocionados de tenerlo de vuelta¡±.

Espada no se comprometi¨® a contar con Abreu a diario en la primera base de ahora en adelante, pero es probable que el club busque darle la mayor cantidad de acci¨®n posible para ver si los ajustes que hizo en la Florida dan resultados.

¡°S¨®lo necesito ubicar mis manos donde tienen que estar, en la posici¨®n correcta para darle bien a la bola¡±, se?al¨® Abreu antes del encuentro del lunes. ¡°No s¨¦ si debo complicar demasiado las cosas. Es algo en lo que estuve trabajando all¨¢ abajo con [el coordinador auxiliar de bateo] Ren¨¦ [Rojas]. Posicionar bien las manos¡±.

Abreu bateaba .099 con OPS de .269, con un extrabase y tres empujadas en los primeros 22 encuentros de la temporada, antes de ser enviado a las menores.

¡°Obviamente, los resultados no estuvieron ah¨ª, pero encontramos lo que quer¨ªamos¡±, explic¨® Abreu. ¡°Encontramos lo que necesitamos para poder competir¡±.