NUEVA YORK -- El marat¨®n de 162 juegos ha llegado a su final para los Yankees. Y para una franquicia que sigue manteniendo la mentalidad de ¡°campeonato o nada¡± que George M. Steinbrenner y Derek Jeter promovieron durante su dinast¨ªa m¨¢s reciente, eso significa que la verdadera temporada est¨¢ a punto de comenzar.

¡°Creo que estamos en una buena posici¨®n¡±, dijo el jardinero de Nueva York, Alex Verdugo, quien conect¨® un sencillo productor de dos carreras el domingo durante la victoria de los Yankees sobre los Piratas, el triunfo 94 de los Yankees en el 2024. ¡°Todos tenemos mucha confianza entre nosotros y en nosotros mismos. Sabemos lo que podemos hacer como equipo. Entendemos el trabajo que tenemos por delante y lo que debemos hacer para los playoffs, as¨ª que va a ser divertido¡±.

Con el mejor r¨¦cord de la Liga Americana, los Yankees ahora esperan al ganador de la Serie del Comod¨ªn de la Liga Americana entre los Orioles y los Reales. La Serie Divisional est¨¢ programada para iniciar el s¨¢bado en el Yankee Stadium.

¡°Creo que nos vemos bien contra todos¡±, dijo el derecho Clarke Schmidt. ¡°Obviamente, somos muy talentosos de arriba a abajo. Personalmente, creo que somos el mejor equipo en el b¨¦isbol. Creo que vamos a demostrarlo en esta postemporada¡±.

Aunque que Gerrit Cole y Carlos Rod¨®n tienen aseguradas aperturas en la SDLA, la identidad del tercer abridor del equipo a¨²n no se ha determinado. Eso hizo que el partido del domingo fuera significativo para Schmidt, quien compite con el dominicano Luis Gil por esa oportunidad.

Un d¨ªa despu¨¦s de que Gil tuviera problemas al permitir cuatro jonrones, Schmidt concedi¨® cuatro carreras y tres hits en cuatro entradas y algo, regalando cuatro bases por bolas y ponchando a cinco. Tras estar fuera por tres meses debido a una distensi¨®n en el m¨²sculo dorsal derecho, Schmidt finaliz¨® con una efectividad de 2.85 en 16 aperturas.

¡°Es una buena decisi¨®n la que tenemos por delante, porque ambos son muy capaces¡±, indic¨® el m¨¢nager Aaron Boone. ¡°Lo sopesaremos y hablaremos sobre ello para hacer lo mejor para el equipo¡±.

Schmidt coment¨® que ¡°no le importa¡± si abre o releva en los playoffs.

¡°Estoy tratando de ganar una Serie Mundial¡±, resumi¨®. ¡°Lo que sea necesario¡±.

Al frente de la ofensiva de los Yankees estar¨¢ Aaron Judge, quien termin¨® la campa?a con una l¨ªnea de .322/.458/.701 en 158 partidos, lo que lo deja como claro favorito para ganar el premio a Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Americana.

Judge, quien no jug¨® el domingo porque hab¨ªa llovido mucho y el terreno estaba bastante mojado, lider¨® las Mayores en jonrones (58), impulsadas (144), porcentaje de embasarse, slugging, OPS (1.159) y bases por bolas (133). Adem¨¢s, Judge encabez¨® la Americana en extrabases (95) y bases alcanzadas (392).

¡°Habr¨¢ mucho trabajo por hacer esta semana¡±, a?adi¨® Boone. ¡°Recibir¨¢ bastantes repeticiones. Pens¨¦ que era lo correcto¡±.

Clay Holmes trabaj¨® la novena entrada para conseguir su 30mo salvado, convirti¨¦ndose en el primer Yankee en alcanzar esa cifra desde el cubano Aroldis Chapman en el 2021. Holmes, quien ha desperdiciado 13 oportunidades de rescate esta temporada, fue removido del rol de cerrador de manera formal a principios de este mes.

Los Yankees tendr¨¢n cinco d¨ªas de descanso antes de que comience la SDLA, lo que presenta el desaf¨ªo de mantener a los jugadores en forma. Al menos dos d¨ªas completos de pr¨¢cticas se realizar¨¢n en el Yankee Stadium, mientras que Boone mencion¨® que tambi¨¦n se llenar¨¢n otras horas con enfrentamientos simulados de bateador contra lanzador.

"Es como otro receso del Juego de Estrellas¡±, coment¨® Verdugo. ¡°Creo que tendremos que hacer un buen trabajo el martes y en los pr¨®ximos d¨ªas antes de la SDLA, asegur¨¢ndonos de que nuestros entrenamientos mantengan la misma energ¨ªa y tengan algo de intensidad."