CLEVELAND -- Terminar el trabajo no siempre ha sido f¨¢cil para los Yankees en esta SCLA.

Dejaron escapar el Juego 3 cuando estaban a un out de la victoria. Casi hacen lo mismo en el cuarto encuentro. Pero lo ¨²nico que importa ahora es que el s¨¢bado por la noche, en el quinto choque en el Progressive Field, tienen la oportunidad de finalizar el trabajo que vinieron a hacer en esta serie al mejor de siete contra los Guardianes.

• Secci¨®n de la Postemporada 2024

A una victoria de su primer t¨ªtulo de la Liga Americana en 15 a?os, los Yankees desprenden confianza, incluso en medio de las dificultades autoimpuestas y el drama de las entradas finales que ha definido el segmento en Cleveland de esta SCLA.

Y al final, saben que lo ¨²nico que importa es el resultado final.

"No se siente como nada hasta que lo logremos", dijo el ca?onero Giancarlo Stanton, cuyo jonr¨®n de tres carreras en la sexta entrada ayud¨® a impulsar a los Yankees a una victoria de 8-6 en el Juego 4 el viernes por la noche. "En lo que a m¨ª respecta, no hemos hecho nada".

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Bueno, no hay que ir tan lejos. Los Yankees ciertamente han tenido algunas actuaciones destacadas en esta serie, y una de las m¨¢s importantes fue la gran salida de Carlos Rod¨®n en el Juego 1, cuando demostr¨® que hab¨ªa aprendido de su error anterior en los playoffs contra los Reales y control¨® sus emociones en una apertura de seis entradas, permitiendo una sola carrera con tres hits y nueve ponches.

"Me mantuve dentro de m¨ª", indic¨® Rod¨®n, "y s¨®lo control¨¦ lo que estaba frente a m¨ª".

Si Rod¨®n puede hacerlo de nuevo, podr¨ªa encaminar a los Yankees hacia el Cl¨¢sico de Oto?o. Pero como hemos visto en las ¨²ltimas dos noches, los Guardianes no les van a dejar el camino libre. Con una ofensiva persistente orientada al contacto, los Guardianes protagonizaron unas ¨¦picas novena y d¨¦cima entradas en el Juego 3, y luego borraron un d¨¦ficit de 6-2 y llevaron la carrera de la victoria al plato en el noveno cap¨ªtulo del Juego 4.

"Vamos a salir listos para ganar", dijo el manager Stephen Vogt. "As¨ª son estos muchachos. Con la espalda contra la pared, jugamos nuestro mejor b¨¦isbol. No nos rendimos. Este equipo no baja los brazos. No lo ha hecho en todo el a?o".

Vogt sorprendi¨® al retirar a su abridor n¨²mero 1, Tanner Bibee, despu¨¦s de s¨®lo cuatro outs en el Juego 2. El beneficio de esa r¨¢pida decisi¨®n es que Bibee estar¨¢ disponible para regresar a la loma en el Juego 5 con poco descanso.

"Es b¨¢sicamente un d¨ªa menos de descanso", explic¨® Bibee sobre su calendario alterado. "No es que hice 100 pitcheos y fuera a hacerlo de nuevo. Hice 39 tiros. Me siento bien. Estoy listo para salir".

A pesar de que Bibee ser¨¢ el abridor y de que el bullpen de los Guardianes, el mejor en el b¨¦isbol, ha mostrado cierta vulnerabilidad ¨²ltimamente, Vogt seguramente ser¨¢ agresivo en un juego de eliminaci¨®n.

?Podr¨¢n los Guardianes luchar una vez m¨¢s o es hora de otro brindis con champ¨¢n para los Bombarderos del Bronx? Si los Juegos 3 y 4 son un indicio, la respuesta vendr¨¢ de una manera entretenida.

?Cu¨¢ndo es el juego?

El Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana se jugar¨¢ en el Progressive Field en Cleveland el s¨¢bado a las 8:08 p.m. ET. Se podr¨¢ ver en TBS, truTV, Max y Unim¨¢s.

?Qui¨¦nes son los lanzadores abridores?

Yankees: Rod¨®n buscar¨¢ enviar a los Yankees a la Serie Mundial, enfrentando a Cleveland por segunda vez en esta serie. Ser¨¢ la tercera apertura del zurdo en la postemporada, ya que tambi¨¦n carg¨® con la derrota en el Juego 2 de la SDLA contra Kansas City.

Guardianes: Bibee regresa con poco descanso, y est¨¢ claro que sigue sintiendo la frustraci¨®n de su salida de 1.1 entradas en el Juego 2 el martes. Bibee permiti¨® tres rayitas (dos limpias) con una base por bolas y dos ponches en el tiempo limitado que tuvo en el mont¨ªculo.

?C¨®mo lucir¨¢n las alineaciones?

Yankees: Los Yankees movieron al encendido Giancarlo Stanton al puesto de cuarto bate, para buscar su primer boleto a la Serie Mundial desde el 2009.

1. Gleyber Torres, 2B
2. Juan Soto, RF
3. Aaron Judge, CF
4. Giancarlo Stanton, BD
5. Jazz Chisholm Jr., 3B
6. Anthony Rizzo, 1B
7. Anthony Volpe, SS
8. Austin Wells, C
9. Alex Verdugo, LF

Guardianes: Los Yankees van con un zurdo, por lo que los Guardianes apelan a algunos de sus bateadores derechos en la alineaci¨®n titular.

1. Steven Kwan, LF
2. David Fry, BD
3. Jos¨¦ Ram¨ªrez, 3B
4. Lane Thomas, CF
5. Josh Naylor, 1B
6. Jhonkensy Noel, RF
7. Bo Naylor, C
8. Andr¨¦s Gim¨¦nez, 2B
9. Brayan Rocchio, SS

?C¨®mo lucir¨¢n los bullpens despu¨¦s de los abridores?

Yankees: Despu¨¦s de navegar creativamente en el Juego 4, los Yankees seguir¨¢n teniendo un bullpen agotado para el Juego 5. Es casi seguro que Clay Holmes no estar¨¢ disponible despu¨¦s de trabajar en cuatro de los ¨²ltimos cinco d¨ªas, al igual que Tim Hill. Lo mismo probablemente sea cierto para Tommy Kahnle, quien ha lanzado en tres de los ¨²ltimos cuatro encuentros, incluyendo su segundo salvamento en postemporada el viernes. Los Yankees evitaron usar a Luke Weaver en la novena entrada, aunque en un momento comenz¨® a calentar. Su brazo m¨¢s fresco es Marcus Stroman, quien a¨²n no ha lanzado en estos playoffs.

Guardianes: En un mundo ideal, Cleveland podr¨ªa recurrir a sus confiables "Cuatro Grandes": Cade Smith, Tim Herrin, Hunter Gaddis y el dominicano Emmanuel Clase, para evitar la eliminaci¨®n. Pero ahora pueden haber algunas dudas. Smith mostr¨® signos de fatiga en el Juego 4. Clase desperdici¨® su segundo salvamento en dos d¨ªas. Los Guardianes saben que han usado su bullpen al m¨¢ximo esta temporada, y ahora puede que est¨¦n qued¨¢ndose sin gasolina. Pero para mantener viva esta temporada, ese cuarteto tendr¨¢ que encontrar un segundo aire para llegar a la meta.

?Qui¨¦n est¨¢ encendido y qui¨¦n no?

Yankees: Stanton est¨¢ disfrutando una postemporada al estilo de Reggie Jackson. De hecho, ¨¦l y "Mr. October" son los ¨²nicos jugadores de los Yankees en conectar cuatro o m¨¢s jonrones en m¨²ltiples postemporadas. El venezolano Torres conect¨® otros dos hits en el Juego 4 y batea para .281 con un OPS de .838 en esta postemporada. Rizzo se fue de 4-2 el viernes y batea .455 en la SCLA. Uno de los bates m¨¢s fr¨ªos de los Bombarderos es el de Chisholm, quien promedia en los playoffs .129.

Guardianes: Lo m¨¢s alentador del Juego 4 para los Guardianes fue que Ram¨ªrez y Naylor, los bates m¨¢s peligrosos del equipo, finalmente despertaron. El d¨²o se combin¨® para cinco carreras impulsadas en la derrota, y ambos desempe?aron un papel crucial en el esfuerzo de Cleveland por superar un d¨¦ficit de cuatro carreras al final del juego. Si Cleveland quiere forzar un Juego 6, estos dos tendr¨¢n que mantener ese impulso en el enfrentamiento del s¨¢bado por la noche.