NUEVA YORK ¡ª Hal Steinbrenner desea que su relaci¨®n con Juan Soto sea similar a su amistad con Aaron Judge y Gerrit Cole, y el propietario de los Yankees de Nueva York enfatiz¨® el compromiso del equipo para reforzar continuamente su roster si el destacado jardinero agente libre se queda en el Bronx.

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Steinbrenner indic¨® que la delegaci¨®n de los Yankees en la reuni¨®n del lunes con Soto incluy¨® al presidente del equipo, Randy Levine, al gerente general, Brian Cashman, al m¨¢nager Aaron Boone y al asesor senior de operaciones de b¨¦isbol, Omar Minaya.

¡°Tuvimos una buena reuni¨®n. Fue un di¨¢logo honesto de ida y vuelta, de un par de horas de duraci¨®n¡±, dijo Steinbrenner el mi¨¦rcoles.

Cuando se le pregunt¨® cu¨¢n confiado estaba en mantener a Soto, Steinbrenner respondi¨®: ¡°No tengo idea. Estaremos en la pelea. Lo dejar¨¦ as¨ª¡±.

¡°Escuchamos a nuestros aficionados, ?no es as¨ª? A nuestros fans realmente les gust¨® tenerlo en Nueva York¡±, agreg¨® Steinbrenner. ¡°Definitivamente es una parte significativa de por qu¨¦ llegamos a la Serie Mundial. As¨ª que, tengo o¨ªdos. S¨¦ lo que se espera de m¨ª¡±.

La reuni¨®n dur¨® aproximadamente dos horas y tuvo lugar en un hotel cerca de Newport Beach, California, cerca de la oficina del agente de Soto, Scott Boras, dijo una persona al tanto del encuentro. La persona habl¨® bajo condici¨®n de anonimato porque esos detalles no fueron anunciados.

Soto fue adquirido de San Diego el pasado diciembre y los Yankees alcanzaron la Serie Mundial por primera vez desde 2009.

¡°No llegamos a conocernos tan bien¡±, dijo Steinbrenner. ¡°Me dijeron que es alguien que cuando est¨¢ en el clubhouse, est¨¢ en una zona como ninguna otra, y con jugadores as¨ª simplemente no me gusta interrumpir ese proceso y sacar a alguien a un lado, arrastr¨¢ndolos a la oficina de Boone y teniendo conversaciones. Pero hablamos de eso en California y, si regresa el pr¨®ximo a?o, dej¨¦ claro que el tipo de relaci¨®n que me gustar¨ªa es el tipo de relaci¨®n que tengo con Gerrit (Cole) y con Aaron Judge¡±.

Soto tambi¨¦n est¨¢ reuni¨¦ndose con otros equipos y es probable que las conversaciones financieras no comiencen hasta la pr¨®xima semana. Los Yankees entraron en la postemporada con una n¨®mina de 311 millones de d¨®lares, la segunda m¨¢s alta detr¨¢s de sus vecinos Mets con 332 millones.

El primera base Anthony Rizzo, el segunda base Gleyber Torres, el jardinero izquierdo Alex Verdugo y el relevista Clay Holmes tambi¨¦n se convirtieron en agentes libres, reduciendo los compromisos de n¨®mina de los Yankees.

¡°Estamos en una mejor posici¨®n inicial que hace un a?o. No hay duda de eso¡±, dijo Steinbrenner. ¡°A?o tras a?o tras a?o tras a?o, n¨®minas similares a la de este a?o y los impuestos de lujo que generan no son sostenibles, no son factibles, y ese es el caso para la gran mayor¨ªa de los propietarios, quiz¨¢s todos los propietarios, a?o tras a?o tras a?o. Eso no significa que en un a?o dado no pueda hacer lo que quiero hacer. Tenemos la capacidad de firmar a cualquier jugador que queramos firmar¡±.

Sobre los Mets de Steve Cohen compitiendo por Soto: ¡°Por supuesto que es una preocupaci¨®n¡±, dijo Steinbrenner. ¡°Si no funciona, va a doler un poco, no importa a d¨®nde vaya¡±.

Tambi¨¦n se refiri¨® a las cr¨ªticas de la defensa y corrido de bases en la postemporada: ¡°No jugamos una Serie Mundial prolija. Creo que todos lo sabemos¡±, dijo Steinbrenner sobre la derrota en cinco juegos ante los Dodgers de Los ?ngeles. ¡°Pero esos fundamentos nos llevaron a la Serie Mundial. Nuestro juego fue s¨®lido durante la mayor parte del a?o. Por eso ganamos un campeonato por primera vez en 15 a?os, pero sin duda en la Serie Mundial ellos simplemente jugaron mejor que nosotros¡±.

La derrota ante los Dodgers permaneci¨® en su mente.

¡°Doli¨®. Todav¨ªa duele¡±, dijo. ¡°Es interesante cuando est¨¢s tan cerca y no lo logras, se queda contigo por un tiempo¡±.