Soto, el mejor agente libre. ?Y el segundo? Opinan los ejecutivos
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A medida que Juan Soto comience a reunirse con posibles equipos en los pr¨®ximos d¨ªas, hay varios agentes libres que estar¨¢n observando de cerca esa situaci¨®n.
Ca?oneros como Pete Alonso y el venezolano Anthony Santander estar¨¢n interesados en ver cu¨¢les equipos no logran firmar al dominicano Soto, lo que podr¨ªa abrirles la puerta para convertirse en los bates de poder que esos clubes necesitan. Lo mismo ocurre con el dominicano Willy Adames y Alex Bregman, que quiz¨¢s no tengan el mismo poder que el d¨²o mencionado, pero ofrecen habilidades m¨¢s completas en posiciones defensivas importantes.
Lanzadores de ¨¦lite, como Corbin Burnes, Blake Snell y Max Fried, tambi¨¦n ser¨¢n parte interesada, ya que los conjuntos que no puedan hacerse con Soto tendr¨¢n a¨²n una cantidad significativa de fondos para gastar.
Entonces, aunque el consenso es que Soto es el mejor agente libre en el mercado esta temporada muerta, ?qui¨¦n es el segundo mejor jugador para los equipos que buscan una gran incorporaci¨®n en la agencia libre?
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Planteamos esa pregunta a varios ejecutivos de equipos de Grandes Ligas, pregunt¨¢ndoles cu¨¢l jugador consideran el Nro. 2 en el grupo actual de agentes libres.
Nota: Excluimos a Roki Sasaki de este an¨¢lisis, ya que el lanzador japon¨¦s es considerado un agente libre amateur internacional, lo que le impedir¨¢ firmar un contrato de nueve cifras, un factor que casi con certeza lo convertir¨ªa en la respuesta consensuada, e incluso podr¨ªa colocarlo por delante de Soto como la mejor opci¨®n.
?Qui¨¦n es el segundo mejor agente libre en el grupo de este a?o, despu¨¦s de Soto?
? Corbin Burnes (ocho votos)
? Willy Adames (cinco votos)
? Blake Snell (dos votos)
? Max Fried (un voto)
La posici¨®n de Burnes en la cima de la encuesta demuestra el claro valor del pitcheo abridor en las Grandes Ligas.
¡°Creo que es incre¨ªblemente dif¨ªcil encontrar a un abridor de ¨¦lite que pueda ponchar, controlar las bases por bolas y que est¨¦ hecho para sumar muchas entradas¡±, coment¨® un ejecutivo de la Liga Nacional. ¡°Es un caballo de trabajo y tiene s¨®lo 30 a?os. Te¨®ricamente, debe de tener varios buenos a?os por delante.
¡°Esos lanzadores son dif¨ªciles de conseguir, especialmente en el juego actual¡±, sigui¨® el directivo. ¡°Su capacidad para cubrir innings es incre¨ªblemente valiosa¡±.
Los 816.2 episodios de Burnes desde el inicio de la temporada del 2020 lo ubican tercero en las Mayores, s¨®lo detr¨¢s de Zack Wheeler y Aaron Nola, que firmaron contratos de nueve cifras en el ¨²ltimo a?o. En las ¨²ltimas cinco campa?as, Burnes lleva efectividad de 2.88 y WHIP de 1.02, consolid¨¢ndose como uno de los mejores abridores del juego.
¡°Es el mejor abridor disponible, con ¨¦xito comprobado y la ventaja de su edad¡±, agreg¨® otro ejecutivo de la Liga Nacional. ¡°Todos los jugadores de posici¨®n tienen al menos algunas dudas, por lo que ninguno alcanza el puesto Nro. 2¡±.
Si hay una preocupaci¨®n sobre Burnes, es que su tasa de ponches ha disminuido cada a?o desde el 2020, cuando registr¨® su mejor marca con un 36.7%. La temporada pasada, Burnes ponch¨® a 181 bateadores en 194.1 actos, para una tasa del 23.1% que fue su peor desde su campa?a de novato en el 2018 (23.0%).
¡°Creo que Burnes probablemente sea el siguiente, pero sus resultados recientes han sido muy buenos, aunque no del todo excepcionales¡±, coment¨® el directivo de un club de la Liga Americana. ¡°A¨²n conf¨ªo m¨¢s en ¨¦l que en Fried o Snell, pero todos esos jugadores est¨¢n razonablemente cerca¡±.
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Otro ejecutivo del Viejo Circuito se?al¨® los n¨²meros de ponches como una de las razones por las cuales eligi¨® a Snell como su opci¨®n n¨²mero 2 despu¨¦s de Soto, adem¨¢s de que Snell no implica compensaci¨®n de Draft, lo que mejora su atractivo.
¡°Snell se posicion¨® bien para conseguir el contrato que buscaba en invierno pasado¡±, se?al¨® el ejecutivo de la Liga Nacional. ¡°La disminuci¨®n en la tasa de ponches de Burnes podr¨ªa hacer que muchos equipos prefieran a Snell entre estos dos¡±.
La segunda mitad de temporada de Snell (1.45 de efectividad en 68.1 innings repartidos entre 12 aperturas) fue impresionante, aunque su primera mitad ¡ªmarcada por lesiones e inconsistencia¡ª podr¨ªa generar dudas en algunas organizaciones. Snell no iguala a Burnes en cuanto a durabilidad, ya que s¨®lo ha lanzado m¨¢s de 130 entradas en dos campa?as en su carrera.
¡°Burnes tiene una combinaci¨®n rara en el juego actual de durabilidad e impacto¡±, coment¨® un ejecutivo de la Liga Americana.
Cuando Snell est¨¢ en su mejor momento, pocos lanzadores lo superan. Sus dos Premios Cy Young son prueba de ello. Pero esos logros son cosa del pasado. Y al entrar en su temporada de 32 a?os, parece haber m¨¢s riesgo en firmarlo a un contrato a largo plazo que en el caso de Burnes.
¡°Snell puede ser genial; todos lo sabemos¡±, se?al¨® un ejecutivo de la Liga Nacional. ¡°Pero el viejo dicho, ¡®La mejor habilidad es la disponibilidad,¡¯ es un clich¨¦ por un motivo. Snell no siempre est¨¢ disponible. Y si vas a pagarle a un lanzador US$30 millones por a?o, quieres estar seguro de que tomar¨¢ la bola 30 veces cada temporada. Por eso yo optar¨ªa por Burnes¡±.
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Si bien 11 de los 16 votantes eligieron a un abridor, los cinco que optaron por un jugador de posici¨®n fueron un¨¢nimes en su selecci¨®n: Adames.
Con 29 a?os, Adames encabeza f¨¢cilmente la lista de campocortos disponibles esta temporada baja, una posici¨®n valorada tanto por la defensa como por la ofensiva. Aunque Adames no tuvo un a?o destacado defensivamente en el 2024, sus 26 Outs Por Encima del Promedio desde el inicio del 2022 lo colocan en el cuarto lugar entre los torpederos de las Mayores.
¡°Por la posici¨®n que juega y porque hay equipos que necesitan a un short, es bien valioso", coment¨® un directivo de la Liga Americana. ¡°Cuando jug¨® contra nosotros, lo ¨²nico que pensaba era, ¡®Me encantar¨ªa tener a ese muchacho en nuestro equipo¡¯¡±.
Adames puso m¨¢ximos personales en jonrones (32) y carreras impulsadas (112) esta ¨²ltima campa?a con los Cerveceros, cerrando el a?o con un fWAR de 4.8, un tope en su carrera. Ha sido un jugador de al menos 3.0 de fWAR en cada una de sus cinco campa?as completas en las Mayores, disputando al menos 139 partidos en cada una.
Bregman no recibi¨® votos. Dos ejecutivos se?alaron que, si bien sus estad¨ªsticas de por vida son mejores que las de Adames, ha mostrado una ca¨ªda ofensiva en los ¨²ltimos a?os. Tras finalizar segundo en la votaci¨®n a JMV de la Liga Americana en el 2019 tras sumar 41 cuadrangulares, 112 impulsadas y OPS de 1.015, Bregman no ha vuelto a acercarse a esos n¨²meros. En el 2024, tuvo OPS de .768, el peor de su carrera, con 26 vuelacercas y 75 impulsadas.
¡°Creo que hoy son muy similares¡±, coment¨® un ejecutivo de la Liga Americana. ¡°Me quedo con el jugador que es un a?o y medio m¨¢s joven y ha jugado como campocorto recientemente¡±.
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Dos ejecutivos tambi¨¦n destacaron la fama de Adames como l¨ªder en el clubhouse, se?alando que aporta tanto al equipo fuera del terreno como dentro del mismo.
¡°Es un gran jugador y una gran persona¡±, coment¨® el miembro de la oficina de un club de la Liga Americana. ¡°Si vas a invertir dinero en alguien, recibir¨¢s muchos beneficios con ¨¦l. Juega, est¨¢ presente todos los d¨ªas y la durabilidad es algo que no siempre valoramos lo suficiente¡±.
Otro ejecutivo de la Liga Americana agreg¨® lo siguiente: ¡°Todo lo que me han dicho sobre ¨¦l es que es un excelente compa?ero de equipo que conecta tanto con los jugadores estadounidenses como con los latinoamericanos. Si combinas todo eso con lo que puede hacer en el terreno, ser¨¢ muy atractivo para muchos equipos. En los contratos a largo plazo por grandes sumas, eso es algo que debe considerarse¡±.