El internet est¨¢ lleno de contenido sobre "Los ?ngeles vs. Nueva York". ?Prefieres palmeras o pizza? ?Te inclinas por el sol constante y los d¨ªas de playa interminables o por la variedad estacional y la magia de la nieve cayendo sobre el ¨¢rbol del Rockefeller Center? ?Te gustan m¨¢s las piscinas y las estrellas de cine o las calles de la ciudad y¡­ bueno, tambi¨¦n las estrellas de cine? ?Te gusta el tr¨¢fico o el tr¨¢fico?

• Secci¨®n de la Postemporada 2024

Bueno, lo mejor del enfrentamiento de la Serie Mundial de este a?o es que podemos dejar de lado todas esas discusiones trilladas y hacer que "L.A. vs. N.Y." sea estrictamente un debate sobre b¨¦isbol.

C¨¢tcher

Este duelo entre Austin Wells de los Yankees y Will Smith de los Dodgers resulta bien parejo.

Wells tuvo una temporada que le valdr¨¢ para recibir muchos votos para el premio de Novato del A?o, clasificando cuarto en el Valor de Carreras Defensivas entre receptores (m¨ªn. 500 innings) con un +13, y contribuyendo con un s¨®lido OPS+ de 103 (3% mejor que el promedio de el resto de MLB).

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Sin embargo, sus problemas en septiembre y en la postemporada (.091 de promedio, .349 de OPS) requirieron moverlo al octavo puesto en el orden en el Juego 4 de la SCLA (cuando, por supuesto, conect¨® un jonr¨®n). Smith no tuvo tan buen desempe?o defensivo, pero mejor¨® significativamente su rendimiento en el control de corredores, liderando la Liga Nacional con un 33% de capturados en intentos de robo. Y aunque tuvo problemas en la segunda mitad, el OPS+ de Smith de 116 fue el quinto mejor entre los receptores calificados, ha conectado un par de cuadrangulares en octubre y tiene m¨¢s experiencia en este escenario.

Ventaja: Dodgers

Primera base

Freddie Freeman est¨¢ jugando con un tobillo lesionado; Anthony Rizzo est¨¢ jugando con dos dedos fracturados. As¨ª que es realmente dif¨ªcil saber qu¨¦ esperar de estos dos veteranos con mucha experiencia de octubre.

Pero Rizzo regres¨® para la ronda de la SCLA y demostr¨® que a¨²n puede tener turnos ¨¦lite y encontrar huecos en los jardines, al irse de 14-6. Por otro lado, Freeman, que probablemente ser¨¢ un futuro miembro del Sal¨®n de la Fama, ha conectado algunos hits importantes en esta postemporada, pero lleva de 32-7 en general y estuvo lo suficientemente afectado como para perderse el juego decisivo de la SCLN de los Dodgers. Probablemente no queramos ver lo que est¨¢ ocurriendo debajo de todo ese vendaje en el tobillo.

Ventaja: Yankees

Segunda base

Tanto el venezolano Gleyber Torres de los Yankees como Gavin Lux de los Dodgers elevaron sus contribuciones en la segunda mitad de la temporada: Torres con una l¨ªnea de .292/.361/.419 y Lux con .304/.390/.508. Ambos tienen calificaciones defensivas similares.

Pero Torres ha sido un gran motor en octubre, embas¨¢ndose con un porcentaje de .400 desde el primer puesto de la alineaci¨®n, adem¨¢s de aportar algo de poder con un jonr¨®n y dos dobles.

Lux, que tiene un OPS de .592 en octubre, se est¨¢ alternando con el puertorirque?o Enrique ¡°Kike¡± Hern¨¢ndez o Chris Taylor (dependiendo de qui¨¦n est¨¢ en los jardines) contra los zurdos y est¨¢ lidiando con una lesi¨®n en el flexor de la cadera. Hern¨¢ndez se convierte en un jugador que suele elevar su nivel en esta instancia, con 15 bambinazos en postemporada a lo largo de su carrera, pero no es el titular habitual aqu¨ª. As¨ª que Torres se lleva la ventaja.

Ventaja: Yankees

Campo corto

Anthony Volpe, oriundo de Nueva Jersey, asisti¨® al desfile de la Serie Mundial de los Yankees en el 2009 siendo un joven fan¨¢tico, y su s¨®lido promedio de .310 y porcentaje de embasado de .459 en esta postemporada son evidencia de que est¨¢ asent¨¢ndose y ajust¨¢ndose, bateando la bola hacia el lado opuesto.

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Sin embargo, pese a una situaci¨®n inestable en el campo corto, con Mookie Betts de vuelta en el jard¨ªn derecho y el venezolano Miguel Rojas lesionado (necesita cirug¨ªa por una hernia deportiva), el utility, adquirido a mitad de temporada, Tommy Edman, ha aprovechado el momento para los Dodgers. Fue el JMV de la SCLN e incluso asumi¨® el puesto de cuarto bate en esta alineaci¨®n cargada de poder, al batear de 27-11, con un jonr¨®n y tres dobles. La muestra es peque?a, pero, ante la falta de una ventaja clara, nos vamos con quien tenga el mejor momento ahora.

Ventaja: Dodgers

Tercera base

Las lesiones lo limitaron a 73 juegos, pero Max Muncy regres¨® con fuerza y termin¨® la temporada regular con un OPS+ de 141 y 15 jonrones en 293 veces al bate. Ha continuado esa producci¨®n en lo que ha sido otro octubre exitoso, conectando tres jonrones y un doble en las dos primeras rondas. Los Dodgers tambi¨¦n pueden usar a Hern¨¢ndez en esta posici¨®n, y ya mencionamos su prominencia en la postemporada, lo que s¨®lo refuerza lo que los Dodgers pueden obtener desde la antesala.

Por otro lado, Jazz Chisholm Jr. de los Yankees asumi¨® la antesala por primera vez despu¨¦s de llegar al club v¨ªa cambio a mitad de temporada desde los Marlins y r¨¢pidamente asumi¨® un rol protag¨®nico en la ofensiva. Sin embargo, en el fondo, ha mantenido esencialmente las mismas tendencias de golpeo fuerte y hacia su banda, como lo hac¨ªa en una temporada promedio en Miami, y tiene 34-5 en octubre.

Ventaja: Dodgers

Jard¨ªn izquierdo

El dominicano Te¨®scar Hern¨¢ndez fue una adquisici¨®n subestimada con un contrato de un a?o dentro de los US$1.2 mil millones gastados por los Dodgers en el invierno, pero nadie lo pasar¨¢ por alto despu¨¦s de dejar un OPS+ de 137, con 33 jonrones, 32 dobles y 99 carreras impulsadas. Ha conectado dos vuelacercas m¨¢s en la postemporada y tiene ventaja sobre Alex Verdugo de los Yankees, quien tuvo un OPS de .647 en la temporada regular y un OPS de .544 en octubre.

Ventaja: Dodgers

Jard¨ªn central

El cubano Andy Pag¨¦s es joven y talentoso, y tuvo un enorme Juego 5 en la SCLN (de 4-3 con dos jonrones), y ya hemos cubierto lo que Kike Hern¨¢ndez es capaz de hacer en octubre. Tambi¨¦n sabemos que Aaron Judge ha sido m¨¢s vulnerable a los lanzamientos en esta y en anteriores postemporadas.

Pero Judge hizo lo que suele hacer, que es conectar la pelota por encima de la cerca dos veces en la SCLA, y lo hizo 58 veces en la temporada regular (mientras registraba el mejor OPS+ de un bateador derecho en la era moderna en las Ligas Nacional y Americana). Seg¨²n nuestros c¨¢lculos, eso suma 60 cuadrangulares, lo que es una cantidad bastante impresionante.

Ventaja: Yankees

Jard¨ªn derecho

Aqu¨ª es donde nuestra relaci¨®n de amor/odio con estos an¨¢lisis por posici¨®n se hace evidente. Amamos el debate, odiamos tener que elegir, y realmente despreciamos recibir correos de odio sin importar a qui¨¦n elijamos.

Pero la batalla debe continuar.

En una esquina, el dominicano Juan Soto, quien acaba de conectar el cuadrangular decisivo en el juego que asegur¨® la SCLA, a?adiendo m¨¢s puntos a su perfil de agente libre tras registrar una l¨ªnea de .288/.419/.569 mientras alcanzaba un tope personal de 41 jonrones en la temporada regular. Cumple 26 a?os el viernes y ya ha acumulado 36.4 Victorias por Encima del Reemplazo (WAR, por sus siglas en ingl¨¦s) en su carrera, seg¨²n Baseball Reference.

Y en otra esquina, Mookie Betts, quien valientemente asumi¨® la posici¨®n de campocorto a principios de esta temporada antes de regresar a su puesto jardinero derecho, en donde es un ganador del Guante de Oro. A pesar de eso, bate¨® .289/.372/.491. Todo el mundo habl¨® sobre sus "problemas en octubre" durante un solo d¨ªa a principios de este mes, s¨®lo para que luego registrara un OPS de 1.063 con cuatro jonrones en las dos primeras rondas.

Betts probablemente ser¨¢ un miembro del Sal¨®n de la Fama y es un campe¨®n de la Serie Mundial en dos ocasiones, y su defensa es, por mucho, la mejor en este enfrentamiento. Soto ya tiene un anillo y est¨¢ en camino al Sal¨®n de la Fama. Mis editores no me dejar¨¢n declarar un empate, porque necesitamos poner la foto de alguien en la gr¨¢fica. Queda mucho mejor que un espacio en blanco.

Voy a elegir al dominicano por esa mirada en sus ojos y la forma en que golpe¨® su pecho despu¨¦s de romperle el coraz¨®n a todo el mundo en el Progressive Field el s¨¢bado. Parece un hombre enfocado, no s¨®lo para ganarlo todo, sino para ganar algo as¨ª como mil millones de d¨®lares en el proceso. S¨¦ que eso no ser¨¢ suficiente para calmar a los muchos fan¨¢ticos de Mookie (de los cuales soy uno), pero en la vida debemos tomar decisiones y vivir con ellas. Nada personal, Mookie.

Ventaja: Yankees

Bateador designado

Giancarlo Stanton conect¨® jonrones que cambiaron el destino de los juegos en d¨ªas consecutivos en la SCLA, gan¨® el JMV de la ronda, super¨® a Babe Ruth en cuadrangulares de postemporada (16) y tiene un OPS de por vida en postemporada de 1.019. Est¨¢ completamente concentrado en este momento, y es algo maravilloso de ver. Y, por cierto, es un chico de California que ha conectado 10 vuelacercas y ha impulsado 26 carreras en 25 juegos en el Dodger Stadium, donde tambi¨¦n gan¨® el JMV del Juego de Estrellas en el 2022.

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Pero si elijo a Stanton sobre Shohei Ohtani, especialmente despu¨¦s de elegir a Soto sobre Betts, me mandar¨ªan a la c¨¢rcel del b¨¦isbol. Y, de todos modos, tampoco es como si Ohtani no estuviera cumpliendo con su parte del trato. El di¨¢logo de ¡°?Qu¨¦ le pasa a Ohtani?¡± porque el primer jugador de las Mayores con un 50-50 pas¨® unos d¨ªas sin conectar jonr¨®n y estuvo sin hits con bases vac¨ªas por un rato, fue adorable, pero r¨¢pidamente se corrigi¨® a s¨ª mismo, volvi¨® a conectar hits con regularidad y tiene un incre¨ªble de 23-18 con corredores en posici¨®n de anotar.

Ventaja: Dodgers

Lanzadores abridores

Los Dodgers tienen a Clayton Kershaw, Tyler Glasnow, Tony Gonsolin, Gavin Stone y Dustin May... en la lista de lesionados. Es por eso que han tenido que depender de su bullpen en varios juegos de octubre, lo cual es dif¨ªcil de imaginar para un equipo con una n¨®mina superior a los US$300 millones. Un cambio de mitad de temporada por Jack Flaherty fue su salvaci¨®n, aunque fue castigado en dos de sus tres aperturas en los playoffs contra los Padres y Mets. Yoshinobu Yamamoto, quien se perdi¨® gran parte del a?o por un problema en el hombro, se ha estabilizado despu¨¦s de luchar en el Juego 1 de la SDLN, y Walker Buehler parece estar descubriendo c¨®mo tener ¨¦xito sin la misma recta que ten¨ªa antes de su cirug¨ªa Tommy John. Aun as¨ª, este grupo es escaso.

Los Yankees, por otro lado, tienen al mejor as de la Serie en Gerrit Cole, y Carlos Rod¨®n parece haber aprendido a controlar sus emociones en octubre y ser algo m¨¢s parecido al monticular que los Yankees firmaron como agente libre. Clarke Schmidt sigui¨® su a?o de revelaci¨®n con dos buenas aperturas fuera de casa en Kansas City y Cleveland. El dominicano Luis Gil tiene tendencia a dar boletos, pero tuvo un impresionante a?o de novato, y, al momento de escribir esto, es probable que el cubano N¨¦stor Cort¨¦s (quien ten¨ªa un problema en el codo izquierdo) se reincorpore a los Yankees para la Serie Mundial, tal vez incluso como opci¨®n de abridor.

Ventaja: Yankees

Bullpen

Es dif¨ªcil saber qu¨¦ esperar aqu¨ª, porque es posible que ambos cuerpos de relevistas se queden sin gasolina. Los relevistas han sido utilizados al extremo tanto en estos equipos como en otros durante octubre.

Pero los Dodgers y los Yankees han tenido nuevas caras importantes hacia el final de la temporada, con los Dodgers adquiriendo a Michael Kopech y los Yankees disfrutando de una destacada actuaci¨®n de Luke Weaver, quien anteriormente era un abridor con problemas. Los Yankees han logrado una efectividad colectiva de 2.56 en 38.2 entradas por parte de su bullpen, que mantuvo a los oponentes con un OPS de .609 en las dos primeras rondas de la postemporada. La efectividad del bullpen de los Dodgers es un poco m¨¢s alta (2.94) pero en m¨¢s entradas (49) y contra oponentes ofensivos superiores como los Padres y Mets en comparaci¨®n con los Reales y Guardianes. De hecho, los seis mejores relevistas de los Dodgers (Blake Treinen, Evan Phillips, Anthony Banda, Daniel Hudson, Kopech y Alex Vesia) tienen una efectividad de 0.84 y un OPS de .450 de los oponentes en esta postemporada.

Est¨¢ muy parejo, y el grupo de los Dodgers podr¨ªa ser puesto a prueba por otro juego de bullpen, pero el cuerpo de relevistas de L.A. es m¨¢s profundo que el de los Yankees.

Ventaja: Dodgers

Predicci¨®n

Esta es la 12ma vez que estos equipos se enfrentan en la Serie Mundial. Es el enfrentamiento m¨¢s com¨²n en la historia de la postemporada, y ha tenido un resultado bastante com¨²n, con los Yankees ganando ocho de los 11 anteriores. ?Qu¨¦ significa eso ahora? Absolutamente nada.

En la temporada regular del 2024, los Dodgers vencieron a los Yankees dos veces en tres enfrentamientos en el Yankee Stadium. ?Qu¨¦ significa eso ahora? Absolutamente nada.

Lo ¨²nico que importa ahora es qu¨¦ equipo puede contener la ofensiva opuesta, capaz de controlar la zona (los Yankees y Dodgers ocuparon los puestos 1 y 2 en bases por bolas esta temporada) y luego castigar a los lanzadores. Y en ese sentido, parecer¨ªa que los Yankees tienen la ventaja en t¨¦rminos de comenzar estos juegos con buen pie.

Pero el corrido de bases de los Dodgers (tienen 11 robos en 11 juegos de postemporada) es mejor que el de los Yankees. Su defensa es mejor que la de los Yankees. Su rendimiento en esta postemporada con corredores en posici¨®n de anotar (.311/.372/.594) ha sido mucho mejor que el de los Yankees (.181/.308/.319). Los ?ngeles tambi¨¦n tuvo un camino m¨¢s dif¨ªcil en octubre.

Todas estas cosas jugar¨¢n a favor de los Dodgers mientras intentan cambiar la historia y ganar su primera Serie Mundial completa desde 1988.

Sin embargo, va a tomar un tiempo.

Dodgers en siete.