Beltr¨¦ habl¨® de coraz¨®n, sobre el b¨¦isbol y su familia¡ en ambos idiomas
David Venn/LasMayores.com
@DavidVennMLBCOOPERSTOWN, Nueva York ¨C En las semanas previas a su exaltaci¨®n al Sal¨®n de la Fama, Adri¨¢n Beltr¨¦ afirm¨® que la parte que m¨¢s le preocupaba era el discurso. Era de esperarse, ya que el ahora inmortal de Cooperstown nunca se vio c¨®modo hablando de s¨ª mismo durante su ilustre carrera de 21 a?os en Grandes Ligas.
El dominicano Beltr¨¦, el ¨²nico antesalista en la historia de las Mayores con m¨¢s de 450 jonrones (477) y m¨¢s de 3,000 hits (3,166), no tuvo que esperar el domingo para que uno de sus compatriotas le pusiera un tono leve a la situaci¨®n cuando le toc¨® el discurso al extoletero de los Dodgers, Marineros, Medias Rojas y Rangers. David Ortiz, exaltado al Sal¨®n en el 2022, le puso la mano en la cabeza ¨C tal como lo hizo tantas veces en ¨¢nimo de broma el compa?ero de Beltr¨¦ por mucho tiempo en Texas, el venezolano Elvis Andrus.
De ah¨ª en adelante, Beltr¨¦ ¨C exaltado junto con Todd Helton, Joe Mauer y Jim Leyland -- empez¨® su discurso en ingl¨¦s, cambiando al espa?ol despu¨¦s de un rato y terminando de vuelta en el idioma anglosaj¨®n.
¡°Para mi gente latina. Gracias a todos mis fan¨¢ticos latinos¡±, dijo Beltr¨¦ en la parte de su discurso en castellano. ¡°Gracias a toda mi familia de Caf¨¦ de Herrera (en Santo Domingo), donde nac¨ª y me crie. Gracias a mi Rep¨²blica Dominicana por ese apoyo que siempre he tenido. Siempre orgulloso de ser dominicano y de haber nacido en mi tierra hermosa, Quisqueya la Bella¡±.
Mucho del discurso de Beltr¨¦ estuvo dividido entre los cuatro equipos de Grandes Ligas en los que jug¨®. Empez¨® con los Dodgers, equipo con el que firm¨® como adolescente a mediados de la d¨¦cada de los 1990.
DODGERS
Despu¨¦s de ¡°enamorarse¡± de la tercera base en peque?as ligas en Santo Domingo, Beltr¨¦ firm¨® con Los ?ngeles e ingres¨® a la famosa academia del equipo, Campo Las Palmas. Refiri¨¦ndose a esa etapa de su trayectoria profesional, Beltr¨¦ les dio las gracias a los instructores Teodoro Mart¨ªnez y Luis ?ngel Montalvo. M¨¢s adelante, record¨® con cari?o la llamada que recibi¨® de la leyenda como manager y ejecutivo de los Dodgers, Tommy Lasorda, en 1998 para hacer el salto de Doble-A a Grandes Ligas.
Recordando esos inicios en la Gran Carpa, Beltr¨¦ reconoci¨® a figuras en aquellos Dodgers como Jos¨¦ Vizca¨ªno, Bobby Bonilla, Ra¨²l Mondes¨ª, C¨¦sar Izturiz, Alex Cora, Dave Roberts y Shawn Green (el flaco).
Aunque hubo algunas temporadas de aprendizaje en Hollywood, Beltr¨¦ culmin¨® su paso por los Dodgers con una campa?a de 48 jonrones en el 2004.
¡°Algunos de esos a?os fueron dif¨ªciles, pero me hicieron m¨¢s fuerte¡±, dijo Beltr¨¦. ¡°Me criticaron cuando no jugu¨¦ bien, pero cuando me iba bien, tambi¨¦n me lo dejaban saber¡±.
MARINEROS
El primer contrato multianual para Beltr¨¦ fue en el 2004-05, cuando firm¨® con los Marineros. All¨ª, en un estadio de Seattle bastante dif¨ªcil para los bateadores, el antesalista tuvo OPS de .759 con OPS+ de apenas 101 en sus cinco campa?as en el Noroeste.
¡°Gracias a los fans de Seattle¡±, dijo. ¡°Aunque no rend¨ª al m¨¢ximo, ustedes me brindaron su amor¡±.
En particular, Beltr¨¦ reconoci¨® en su discurso a compa?eros en los Marineros como Ra¨²l Ib¨¢?ez, Richie Sexson, Ken Griffey Jr. ¡°y alguien que se autodenomina el ¡®Rey F¨¦lix¡¯.¡±
De ah¨ª, Beltr¨¦, de manera jocosa, le hizo saber al venezolano F¨¦lix Hern¨¢ndez lo siguiente: ¡°Me encant¨® jugar al lado tuyo, pero me gust¨® m¨¢s batear frente a ti. Hay quienes dicen que me hiciste lucir bien mal, con los ponches haciendo swing en blanco. Pero mi ¨²ltimo turno frente a ti fue jonr¨®n, ?verdad? Entonces, yo gan¨¦. Buen pitcheo, buen pitcheo¡±.
Pese a aquel cuadrangular, el ¡°Rey F¨¦lix¡± puede presumir que en 62 enfrentamientos, limit¨® a Beltr¨¦ a promedio de .226, OPS de .690 y dos vuelacercas¡ uno de ellos, en ese ¨²ltimo turno, mencionado por el quisqueyano con una sonrisa.
MEDIAS ROJAS
Cuando Beltr¨¦ jug¨® su ¨²nica temporada en Boston para reestablecer su valor en el mercado, tuvo la oportunidad no s¨®lo de revivir su producci¨®n al bate, sino tambi¨¦n jugar junto con Ortiz.
Beltr¨¦ record¨® su gratitud de jugar para el manager Terry Francona y con los compa?eros Dustin Pedroia, Jon Lester, Ortiz, Kevin Youkilis, Ortiz, V¨ªctor Mart¨ªnez y Marco Scutaro.
RANGERS
Del 2011 al 2018 en Texas, Beltr¨¦ sell¨® su candidatura como Sal¨®n de la Fama, disparando 199 de sus 477 jonrones y en sentido general, redondeando su historial de n¨²meros y reconocimientos como Guantes de Oro y Bates de Plata.
Con una gorra de los Rangers en su placa, Beltr¨¦ habl¨® mucho de su paso por el Estado de la Estrella Solitaria.
¡°Dicen que todo es m¨¢s grande en Texas¡±, dijo Beltr¨¦, dirigi¨¦ndose a la afici¨®n de los Rangers en Cooperstown. ¡°Ustedes me brindaron un gran amor¡±.
En cuanto a individuos en Texas, Beltr¨¦ mencion¨® a los dirigentes Ron Washington y Jeff Banister, adem¨¢s de los compa?eros de equipo Michael Young, Ian Kinsler, Nelson Cruz, Colby Lewis, Mitch Moreland, Robinson Chrinos, Mike Napoli y Shin-Soo Choo.
¡°A todos ustedes, gracias¡±.
Y claro, no iba a quedar Andrus, quien fue torpedero de los Rangers durante la mayor¨ªa del tiempo de Beltr¨¦ jugando all¨ª en la tercera base. En aquellos a?os, se hac¨ªan famosas las jugadas en que Andrus insist¨ªa en atrapar casi cada elevado entre ellos, adem¨¢s de la costumbre del short de quitarle el casco a Beltr¨¦ despu¨¦s de cada cuadrangular de ¨¦ste y tocarle la cabeza -- algo que no le gustaba al dominicano para nada y que imit¨® Ortiz el mismo domingo.
¡°Fuiste un dolor de cabeza, pero disfrut¨¦ de verdad jugar al lado tuyo (en el cuadro interior de Texas) durante tantos a?os¡±, dijo Beltr¨¦ directamente a Andrus, a quien califica como un ¡°compadre¡±. ¡°Fue muy divertido, con todo y que quer¨ªas capturar cada elevado para aumentar tu porcentaje de fildeo. Incre¨ªble¡±.
LA FAMILIA Y LA REP?BLICA DOMINICANA
Durante la parte de su discurso en espa?ol, Beltr¨¦ no iba a dejar de reconocer a su familia. Adem¨¢s de elogiar a su esposa y a sus hijos, el exantesalista habl¨® de sus ra¨ªces en Santo Domingo.
¡°Gracias a mis padres y a mi hermano Elvin, por el amor y el apoyo que siempre me han brindado¡±, dijo. ¡°Gracias por demostrarme que esfuerzo y sacrificio valen la pena, porque esos sacrificios de ustedes me ayudaron a lograr mis sue?os¡±.
Despu¨¦s de mencionar a los difuntos scouts responsables de firmarlo en 1994, el cubano Rafael ?vila y el dominicano Pablo Peguero, Beltr¨¦ habl¨® de ser uno de 16 latinoamericanos en el Sal¨®n de la Fama y uno de cinco de su pa¨ªs.
¡°Orgulloso de ser un latino m¨¢s electo al Sal¨®n de la Fama el quinto dominicano, junto a Don Juan Marichal, (Pedro) Mart¨ªnez, Big Papi (Ortiz) y Vladimir Guerrero. Para m¨ª, es un honor. El apoyo y el cari?o de toda mi gente latina lo llevo siempre en mi coraz¨®n¡±.