Ramos sac¨® su mejor versi¨®n de Mays en el Rickwood Field. ¡°Es un honor¡±

BIRMINGHAM, Alabama ¨C Las leyendas del Rickwood Field cobraron vida el jueves por la noche, pero ninguna m¨¢s que la del fallecido Willie Mays.

Mays, el estelar patrullero quien falleci¨® el martes a los 93 a?os, fue el enfoque de un tributo especial de MLB a las Ligas Negras, en el que ganaron los Cardenales por 6-5.

Los Gigantes se aseguraron de canalizar el esp¨ªritu de Mays incluso antes de saltar a un hist¨®rico terreno de 114 a?os de historia, donde el ¡°Say Hey Kid¡± empez¨® su carrera profesional con los Barones Negros de Birmingham en 1948.

El equipo lleg¨® vistiendo las gorras antiguas de los Barones Negros y camisetas con el n¨²mero 8 ¨C que utiliz¨® Mays cuando era un adolescente, antes de cambiarse al Nro. 24 con los Gigantes. Al entrar en su improvisado vestuario, encontraron la placa del Sal¨®n de la Fama de Mays, que fue trasladada desde Cooperstown, Nueva York, por primera vez desde su exaltaci¨®n en 1979.

¡°Creo que su presencia estuvo aqu¨ª, sin duda¡±, expres¨® el primera base lesionado de los Gigantes, LaMonte Wade Jr. ¡°Pod¨ªas sentirla¡±.

El manager de los Gigantes, Bob Melvin, convoc¨® una reuni¨®n del equipo antes del juego para intercambiar historias sobre Mays, quien fue parte importante para que el timonel se enamorara del b¨¦isbol cuando era un ni?o en el ?rea de la la Bah¨ªa en California.

¡°?ste es un juego memorable¡±, coment¨® Melvin. ¡°Probablemente uno de los m¨¢s importantes en la historia del b¨¦isbol. Poder estar aqu¨ª celebrando esto, ahora que las estad¨ªsticas [de las Ligas Negras] son oficiales y hay mucha m¨¢s conciencia de lo que pas¨® aqu¨ª¡­ para nosotros, se trata de Willie y de donde empez¨® ¨¦l. Somos el equipo perfecto para estar aqu¨ª jugando¡±.

El patrullero central actual de los Gigantes, el puertorrique?o Heliot Ramos, hizo su mejor impresi¨®n de Mays al conectar un jonr¨®n de tres carreras para empatar el partido ante el abridor de los Cardenales, Andre Pallante, en el tercer episodio. Claro, al final eso no fue suficiente para sobreponerse a una complicada apertura de Keaton Winn, quien permiti¨® cinco rayitas en 2.2 entradas.

Ramos encabeza el club con 10 cuadrangulares, luego de haber sido ascendido a las Mayores desde Triple-A Sacramento el 8 de mayo. El boricua de 24 a?os ha estado encendido durante el mes de junio, algo que lo ha colocado en medio de la conversaci¨®n para ser convocado al Juego de Estrellas. El oriundo de Humacao batea .307 con OPS de .935 ¨C el m¨¢s alto entre los jardineros de la Liga Nacional que tengan al menos 160 veces al bate este a?o.

¡°Creo que cada vez que se habla del jard¨ªn central de los Gigantes de San Francisco, tienes que pensar en Willie Mays¡±, dijo Melvin. ¡°Es el tipo de cosas que hace. Est¨¢s abajo por tres y de pronto tienes el juego empatado con un solo swing. Ha estado haciendo eso por un tiempo ya¡±.

¡°No es un secreto que Willie es uno de los mejores¡±, continu¨® Ramos. ¡°Es un privilegio. Un honor. Espero que a su familia le haya gustado esto¡±.

A pesar del resultado del jueves, los Gigantes esperan volver a tener la oportunidad de retroceder el tiempo y volver al viejo terreno de Mays.

¡°Deber¨ªa continuar¡±, afirm¨® el derecho Jordan Hicks sobre este evento. ¡°Creo que deber¨ªa ser una tradici¨®n. Hay mucha historia aqu¨ª. Estoy feliz de ser parte de esto y disfrutar de la experiencia de poder representar a los Gigantes¡±.