Este art¨ªculo fue publicado originalmente en LasMayores.com en abril del 2020.

El astro puertorrique?o Roberto Clemente, quien falleci¨® el 31 de diciembre de 1972, hizo su debut de Grandes Ligas con los Piratas el 17 de abril de 1955, como tercer bate y jardinero derecho en el primer juego de una doble jornada ante los Dodgers. En su primer turno al bate, Clemente dio un batazo por el suelo a las paradas cortas y termin¨® con un sencillo dentro del cuadro, d¨¢ndole a la concurrencia del Forbes Field un vistazo a la determinaci¨®n y la intensidad que definir¨ªan su carrera.

• Clemente, tambi¨¦n pionero con su entrada al Sal¨®n de la Fama

Durante las siguientes 18 temporadas, Clemente pas¨® de ser un jugador s¨®lido a una superestrella con los Piratas. Conocido por su habilidad para batear hacia los canales y por su tendencia a hacerles swing a los pitcheos fuera de la zona de strike, Clemente tuvo l¨ªnea de .317/.359/.475, a la vez que alcanz¨® los 3,000 hits y se ponch¨® apenas 1,230 veces. Corr¨ªa las bases de una manera desenfrenada y se sal¨ªa con la suya gracias a su velocidad, la cual le permiti¨® sumar 166 triples en las Mayores.

El juego de Clemente en el bosque derecho, donde gan¨® 12 Guantes de Oro consecutivos a partir de 1961, tambi¨¦n era espectacular. Gracias a un brazo potente y preciso, el ¡°Cometa de Carolina¡± encabez¨® el Viejo Circuito en asistencias desde los jardines cinco veces y ocupa el segundo lugar desde 1904 en asistencias de por vida como jardinero derecho con 255.

• Sanguill¨¦n busc¨® a su amigo Roberto en pleno mar

Dos veces campe¨®n de la Serie Mundial, Clemente fue convocado a 15 Juegos de Estrellas, a la vez que se adjudic¨® cuatro t¨ªtulos de bateo en la Liga Nacional y un premio al Jugador M¨¢s Valioso. Se encuentra en el 37mo lugar de por vida con bWAR de 94.8. En la flor de su carrera, fue uno de los jugadores m¨¢s completos que ha visto la Grandes Ligas. Sin embargo, quiz¨¢s su mayor aporte al b¨¦isbol haya sido la manera en que alz¨® su voz para abogar por las minor¨ªas, especialmente los latinos, que hasta el d¨ªa de hoy lo veneran.

Tras fallecer en un accidente a¨¦reo a sus 38 a?os mientras intentaba llevarle ayuda humanitaria a damnificados de un terremoto en Nicaragua, Clemente fue exaltado al Sal¨®n de la Fama mediante una elecci¨®n especial convocada en 1973. Fue el primer jugador latino en recibir dicho honor.

En ocasi¨®n de otro aniversario de su fallecimiento, repasamos algunos de sus momentos m¨¢s destacados en el terreno de juego.

25 de julio, 1956: Grand slam de oro dentro del parque

En la historia de Grandes Ligas, solamente ha habido un grand slam de oro dentro del parque y le pertenece a Clemente. Su hist¨®rico recorrido por las bases les dio a los Piratas un triunfo por 9-8 sobre los Cachorros. (Dato curioso: El primer cuadrangular de Clemente en Grandes Ligas, el 18 de abril de 1955, tambi¨¦n fue dentro del parque.)

8 de septiembre, 1958: Tres triples en un juego

El r¨¦cord de triples en un encuentro en la era moderna es tres. Desde 1904, 41 jugadores han logrado la haza?a en 42 ocasiones. Clemente se convirti¨® en uno de ellos en un triunfo de los Piratas por 4-1 sobre Cincinnati en el Forbes Field, en el que conect¨® un triple en el cuarto inning, uno en el quinto y otro m¨¢s en el octavo.

11 de julio, 1961: Batazo de oro en el Juego de Estrellas

En su tercer Juego de Estrellas y su primero como titular, Clemente aport¨® un sencillo de oro en la d¨¦cima entrada que le dio a la Liga Nacional un triunfo por 5-4.?El bateador emergente Hank Aaron comenz¨® la parte baja del episodio con un sencillo contra Hoyt Wilhelm y avanz¨® a segunda gracias a un?pasbol. Aaron luego anot¨® con un doble de Willie Mays al jard¨ªn izquierdo. El siguiente bateador, Frank Robinson, recibi¨® un bolazo. Todo eso le prepar¨® la mesa a Clemente, quien empuj¨® a Mays con un sencillo al bosque derecho.

1966: Jugador M¨¢s Valioso

Clemente fue reconocido como el Jugador M¨¢s Valioso de la Liga Nacional en 1966, a?o en el que tuvo l¨ªnea de .317/.360/.536 con 202 hits, 29 cuadrangulares y 119 remolcadas. Fue la primera vez en su carrera que empuj¨® 100 carreras o m¨¢s en una temporada. Sin embargo, se puede argumentar que Clemente tuvo una mejor campa?a un a?o despu¨¦s, en 1967, cuando termin¨® en el tercer lugar en el voto para JMV de la Nacional tras dejar l¨ªnea de .357/.400/.554 con 209 imparables, 23 bambinazos y 110 carreras impulsadas.

• Roberto Clemente continu¨® el legado de Jackie Robinson

15 de mayo, 1967: Jornada de tres jonrones y siete impulsadas

En lo que probablemente fue la mejor actuaci¨®n individual de su carrera en un partido, Clemente se fue de 5-4 con tres cuadrangulares y siete remolcadas contra los Rojos en el Crosley Field de Cincinnati. Los primeros dos jonrones fueron batazos de dos carreras, uno en el primer inning y otro en el quinto. Clemente agreg¨® un bambinazo solitario en la novena entrada, pero los Piratas terminaron perdiendo por 8-7 en 10 cap¨ªtulos.

20 de septiembre, 1969: Gran atrapada para preservar un no-hitter

Da la impresi¨®n de que todo juego sin hit ni carrera cuenta con una jugada despampanante e improbable. Cuando Bob Moose tir¨® un no-hitter contra los Mets en el Shea Stadium, la jugada llamativa la aport¨® Clemente. En el sexto inning, el boricua salt¨® para atrapar la bola por encima del muro del bosque derecho y as¨ª robarle un imparable al antesalista de Nueva York, Wayne Garrett.

24 de julio, 1970: Noche de Roberto Clemente en el Three Rivers Stadium

Ocho d¨ªas despu¨¦s de inaugurar el Three Rivers Stadium, los Piratas celebraron la Noche de Roberto Clemente en su nuevo hogar y recibieron a un contingente de fan¨¢ticos de Puerto Rico para la ocasi¨®n. Tras recibir un homenaje en el terreno de juego, Clemente conect¨® dos sencillos e hizo par de atrapadas espectaculares, antes de abandonar el partido despu¨¦s de seis entradas debido a una lesi¨®n de rodilla.

Serie Mundial de 1971: Actuaci¨®n digna del JMV

A sus 37 a?os, Clemente tuvo l¨ªnea de .414/.452/.759 en la Serie Mundial de 1971, en la que sus Piratas derrotaron a los Orioles de Baltimore en siete juegos. Como lo hizo en su primera Serie Mundial en 1960, Clemente bate¨® de hit en cada uno de los siete partidos. En el cuarto inning del Juego 7, el boricua conect¨® un jonr¨®n solitario que result¨® ser clave en la victoria de Pittsburgh por 2-1.

Clemente fue reconocido como el Jugador M¨¢s Valioso de aquel Cl¨¢sico de Oto?o, convirti¨¦ndose en el primer jugador hispanohablante que se adjudicaba dicho galard¨®n. Despu¨¦s del Juego 7, al aceptar el JMV, Clemente les pidi¨® la bendici¨®n a sus padres en Puerto Rico.

30 de septiembre de 1972: El hit n¨²mero 3,000

En lo que result¨® ser el ¨²ltimo imparable de su carrera ¡ª un doble el jard¨ªn izquierdo en el Three Rivers Stadium de Pittsburgh ante Jon Matlack de los Mets ¡ª Clemente se integr¨® al selecto club de los 3,000 hits. En ese momento, era apenas el 11er jugador que hab¨ªa alcanzado dicha cifra y el primer latino que lo lograba.