Willie Mays siempre supo que completar赤a &La Atrapada*
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Cuando la bola finalmente cay車 en el guante del ※Say Hey Kid§, no hab赤a mucho qu谷 decir. Las caras de impacto de los fans presentes en el Polo Grounds lo dec赤an todo. El narrador Jack Brickhouse describi車 lo sucedido como una ※ilusi車n 車ptica§. Pero no hab赤a ning迆n truco de magia. Quiz芍s sin nadie saberlo en el momento, acababa de ocurrir la que posiblemente sea la mejor jugada defensiva en la historia del juego, considerando tanto las circunstancias como el nivel de dificultad.
Tanto, que sencillamente es recordada como &La Atrapada*.
Al escuchar al propio Willie Mays describir la instancia, pensar赤as que se trata de una simple atrapada de pretemporada, no de una que ocurri車 en el octavo episodio del Juego 1 de la Serie Mundial de 1954.
※Todo el mundo dice, &Mira, fue una atrapada bien dif赤cil*§, recordaba Mays. ※Pero yo digo que no, que fue una f芍cil§.
Pero, despu谷s de todo, ni?os a lo largo del mundo a迆n intentan recrear esa jugada.
El patrullero central, miembro del Sal車n de la Fama, hab赤a perfeccionado su distintiva atrapada en canasta mientras estuvo dos a?os en el ej谷rcito.
"Cuando sal赤 del ej谷rcito, Leo [Durocher] me dijo que pod赤a hacerlo, pero que no dejara ir la pelota. Fall谷 dos. Fueron 10 a?os de diferencia", record車 Mays en el libro "24: Historias de vida y lecciones del Say Hey Kid".
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Pero su espectacular atrapada sobre el hombro ante el batazo del ca?onero de Cleveland, Vic Wertz, es de la que se hablar赤a durante d谷cadas. Seg迆n Arnold Hano, quien escribi車 una biograf赤a de Mays y estuvo presente en aquel juego, el batazo de Wertz fue "tan fuerte como nunca hab赤a visto a nadie conectar una pelota". Jugando adelantado en el jard赤n central, con la intenci車n de intentar evitar una carrera con cualquier batazo de frente, Mays inmediatamente dio la espalda y corri車 hacia la parte m芍s lejana del amplio jard赤n central del Polo Grounds.
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"Siempre jugaba adelantado cuando era joven. No pensaba que nadie pudiera darle a la bola por encima de mi cabeza. As赤 me sent赤a cuando jugaba en el jard赤n central", record車 Mays. "Cuando Vic golpe車 la pelota, en mi mente siempre pens谷 que iba a atraparla".
Es dif赤cil creer que para Mays, atrapar la bola no fue la parte m芍s impresionante de 'La Atrapada'. Para 谷l, fue el tiro que hizo despu谷s, que quiz芍s pasa desapercibido porque no fue registrado completamente en c芍mara.
Con corredores en primera y segunda, dos carreras estaban destinadas a anotar si el hit de Wertz ca赤a, quiz芍s tres, dependiendo del rebote. Pero cuando Larry Doby, quien estaba en la intermedia, vio que Mays ten赤a posibilidades de capturar la pelota, retrocedi車 pensando que tal vez pod赤a avanzar dos bases en &pisa y corre*, debido a las peculiares dimensiones del Polo Grounds.
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Mays r芍pidamente elimin車 esa idea. Hizo la atrapada y en un solo movimiento, gir車 y lanz車 la pelota hacia la segunda base, perdiendo su gorra en el proceso. S車lo aquellos que lo vieron en vivo pueden dar fe de lo perfecto que fue el disparo, que evit車 que Doby avanzara m芍s all芍 de la antesala y impidi車 adem芍s que el corredor en primera llegara a segunda.
Gracias a la atrapada y el tiro de Mays, los Gigantes lograron salir del inning sin permitir carreras, preparando el escenario para una eventual victoria con un jonr車n en la d谷cima entrada y, luego, un triunfo en la Serie Mundial en cuatro partidos.
Quiz芍s desde entonces se hayan realizado jugadas con una menor probabilidad de atrapada, que hayan requerido de una mayor velocidad o alcance. Quiz芍s. Pero, ?habr芍 alguna tan ic車nica o querida que traspase generaciones? Poco probable.