El d¨ªa que Mays pas¨® de ser sentado a dar CUATRO HR en un juego
Brent Maguire/MLB.com
@bmags94Willie Mays tuvo una de las carreras m¨¢s memorables en la historia del b¨¦isbol.
El 'Say Hey Kid' lo hizo todo. Conect¨® 660 jonrones y se rob¨® 338 bases, mientras defend¨ªa el jard¨ªn central de manera extraordinaria. S¨®lo Mays, Barry Bonds y Alex Rodr¨ªguez dieron m¨¢s de 500 cuadrangulares y se estafaron al menos 300 almohadillas. Sus 156.1 Victorias por Encima del Reemplazo (WAR) se ubican ¨²nicamente por detr¨¢s de cuatro jugadores, siendo un n¨²mero que s¨®lo ha alcanzado Bonds (162.8) tras el retiro de Mays.
Mays tuvo muchos momentos importantes a lo largo de una legendaria carrera. Su atrapada milagrosa en el Juego 1 de la Serie Mundial de 1954 en el Polo Grounds sigue siendo uno de los instantes m¨¢s ic¨®nicos en la historia del deporte. Pero siguiente en la lista podr¨ªa estar la ocasi¨®n en la que conect¨® cuatro jonrones en un mismo partido.
El 30 de abril de 1961, Mays no dio uno, ni dos, ni tres, sino CUATRO cuadrangulares, en un partido ante los Bravos de Milwaukee en el Milwaukee County Stadium. Para entonces, Mays era apenas el s¨¦ptimo jugador en lograr algo as¨ª. Luego de eso, pasaron 15 a?os para que alguien volviera a hacerlo, cuando Mike Schmidt lo hizo en 1976. Incluso ahora, la lista de ca?oneros con cuatro vuelacercas en un mismo juego se encuentra en 18, con J.D. Mart¨ªnez como el ¨²ltimo en hacerlo en el 2017.
Pero, curiosamente, Mays estuvo a punto de ser sentado para aquel encuentro. Despu¨¦s de lidiar con un ataque de intoxicaci¨®n alimentaria la noche anterior, Mays le dijo al manager de los Gigantes, Alvin Dark, que no iba a poder jugar. Eso fue hasta que su compa?ero de equipo, Joey Amalfitano, le ofreci¨® su nuevo bate a Mays para que lo probara durante la pr¨¢ctica. En sus propias palabras, Mays procedi¨® a conectar cada pelota por encima de la cerca con el nuevo madero
La decisi¨®n de jugar rindi¨® dividendos r¨¢pidamente. Mays empalm¨® un bambinazo solitario por el jard¨ªn central en su primer turno del d¨ªa. En su pr¨®xima vez al bate, empalm¨® otro, esta vez de dos carreras, para poner a los Gigantes arriba por la m¨ªnima. Despu¨¦s de fallar con un elevado al prado central en su tercera oportunidad (una bola que aparentemente tambi¨¦n estuvo a punto de salir del parque), Mays volvi¨® al plato en su siguiente visita al plato para dar un ca?onazo de tres carreras. Y en su quinto y ¨²ltimo turno, volvi¨® a volarse la cerca, con un cuadrangular de dos rayas.
Y por muy incre¨ªble que parezca, Mays no fue el ¨²nico futuro miembro del Sal¨®n de la Fama en dar m¨²ltiples jonrones en aquel encuentro. En el lado contrario, Hank Aaron aport¨® dos bambinazos. De acuerdo con el Elias Sports Bureau, Mays y Aaron se combinaron para seis cuadrangulares, siendo la mayor cantidad en un mismo partido para dos jugadores rivales que eventualmente terminar¨ªan en Cooperstown.
Como referencia, el puertorrique?o Orlando ¡°Peruch¨ªn¡± Cepeda, compa?ero de Mays y tambi¨¦n miembro del Sal¨®n de la Fama, aport¨® su propio bambinazo en ese mismo choque.