Realeza en el Rickwood: Estas leyendas jugaron en el hist車rico estadio
Manny Randhawa/MLB.com
@MannyOnMLBEl 18 de agosto de 1910, todos los negocios en Birmingham, Alabama, estaban cerrados. Todo el mundo estaba en el juego de b谷isbol.
Y este encuentro era especial, porque fue el primero jugado en el Rickwood Field, que ahora es el estadio profesional activo m芍s antiguo de los Estados Unidos.
Lo que muchos pueden no saber sobre este venerado lugar es cu芍ntas leyendas del mundo del b谷isbol jugaron all赤. Quiz芍s el m芍s famoso de ellos es Willie Mays -- fallecido el martes a los 93 a?os de edad -- quien comenz車 su carrera profesional en Rickwood con los Barones Negros de Birmingham. Pero hay una larga lista de grandes jugadores y m芍nagers, incluidos 181 miembros del Sal車n de la Fama, que pisaron el diamante en Rickwood durante los 迆ltimos 114 a?os.
Mientras los Cardenales y los Gigantes se preparan para jugar un desaf赤o hist車rico en el venerable parque el jueves, aqu赤 hay un vistazo a algunas de esas figuras legendarias.
*Jugadores que pasaron toda su carrera en las Ligas Negras:
**Josh Gibson, Cool Papa Bell, Oscar Charleston y Rube Foster.*
La reciente incorporaci車n de las estad赤sticas de las Ligas Negras al registro hist車rico oficial de MLB resalt車 lo incre赤ble que fueron los jugadores de las Ligas Negras. Eso incluye a cuatro de los m芍s grandes en su historia, que pasaron toda su carrera en esas ligas y jugaron en el Rickwood Field en alg迆n momento: Gibson, Bell, Charleston y Foster.
Gibson, quien se convirti車 en el l赤der de todos los tiempos de las Mayores en promedio de bateo (.373), slugging (.718) y OPS (1.176) con las nuevas estad赤sticas incorporadas, jug車 en Rickwood como visitante con los Homestead Grays durante la Serie Mundial de las Ligas Negras en 1943, 1944 y 1948.
Bell, uno de los jugadores m芍s r芍pidos de todos los tiempos, tambi谷n jug車 contra los Barones Negros en Rickwood, principalmente mientras estaba con las Estrellas de San Luis. Lider車 la liga en robos durante cinco a?os consecutivos desde 1925 hasta 1929 y durante ese per赤odo, tuvo un OPS de .874.
Charleston, uno de los jugadores 谷lite en las Ligas Negras desde 1921 hasta 1927, jug車 con los Indianapolis ABCs, los Gigantes de San Luis y los Gigantes de Harrisburg durante ese per赤odo. Encabez車 su liga (la Liga Nacional Negra de 1921 a 1923 y la Eastern Colored League de 1924 a 1927) en jonrones en cinco ocasiones.
Foster, un pionero en la organizaci車n de ligas del b谷isbol negro, fund車 la Liga Nacional Negra, de la cual formaban parte los Barones Negros de Birmingham, en 1920. Llev車 a los Chicago American Giants al campeonato de su liga en sus primeros tres a?os de existencia y continu車 dirigiendo el equipo durante tres campa?as m芍s.
Jugadores que comenzaron en las Ligas Negras y luego jugaron en la Liga Americana (AL) y/o la Liga Nacional (NL):
Willie Mays, Satchel Paige, Jackie Robinson, Larry Doby y Roy Campanella.
Mays es el jugador m芍s famoso e ic車nico que se puso el uniforme de los Barones, y cuando las estad赤sticas de las Ligas Negras se agregaron al registro de MLB, se sumaron 10 hits de cuando ten赤a 17 a?os a su total anterior de 3,283. Mays dio 10 imparables en 43 turnos con un par de dobles y un triple en 13 juegos con Birmingham en 1948, ayudando a los Barones Negros a llegar a la Serie Mundial de las Ligas Negras ese a?o. Jug車 dos veranos m芍s con Birmingham, antes de ser firmado por los Gigantes. El resto, como dicen, es historia.
Paige, un prodigio que eventualmente lanz車 con Cleveland, los Carmelitas de San Luis y los Atl谷ticos de Kansas City, empez車 su carrera profesional como un joven de 20 a?os con los Barones Negros en 1927. Lanz車 cuatro a?os con Birmingham, logrando efectividad de 2.93 en 491 entradas durante ese per赤odo.
Robinson y Doby, que fueron los primeros jugadores en romper la barrera racial en las Grandes Ligas, jugaron en el Rickwood mientras estaban en las Ligas Negras.
Robinson, quien rompi車 la barrera racial con los Dodgers de Brooklyn en 1947, jug車 en el Rickwood cuando los Dodgers visitaron la ciudad en 1954. Y Doby, quien la rompi車 la barrera racial en la Liga Americana en 1948, vio acci車n en el Rickwood cuando visit車 con Cleveland.
Campanella, receptor miembro del Sal車n de la Fama cuya carrera se vio truncada por un accidente automovil赤stico en 1958 que dej車 sus piernas paralizadas, tambi谷n jug車 en el Rickwood con los Dodgers en 1954. Jug車 en las Ligas Negras con los Washington/Baltimore Elite Giants de 1937 a 1942.
Jugadores que pasaron toda su carrera en la Liga Americana (AL) o en la Liga Nacional (NL):
Hank Aaron, Babe Ruth, Lou Gehrig, Ty Cobb, Mickey Mantle, Stan Musial, Rogers Hornsby, Honus Wagner, El Descalzo Joe Jackson, Christy Mathewson, Walter Johnson, Dizzy Dean, Joe DiMaggio, Yogi Berra, Duke Snider, Roberto Clemente, Frank Robinson, Ernie Banks, Rollie Fingers, Blue Moon Odom, Dagoberto Campaneris, Vida Blue.
Mira esa lista. Es incre赤ble cu芍ntas leyendas que nunca jugaron en las Ligas Negras, no obstante, s赤 se uniformaron en el hist車rico Rickwood Field a lo largo de los a?os.
Una de las razones de ello es que el Rickwood estaba ubicado cerca de un centro ferroviario, y los equipos de Grandes Ligas a menudo se deten赤an para ver partidos y jugar en el estadio en su camino de regreso de los entrenamientos de primavera en la Florida a sus ciudades sede.
Cada miembro de la primera clase del Sal車n de la Fama (1936) jug車 en el Rickwood: Ruth, Cobb, Mathewson, Johnson y Wagner. En 1958, Mantle y sus Yankees, as赤 como Musial y sus Cardenales, visitaron el Rickwood de regreso de la Florida a Nueva York y San Luis, respectivamente.
Desde finales de la d谷cada de 1960 hasta principios de la d谷cada de 1970, Aaron 每 quien eclipsar赤a el r谷cord de jonrones de por vida de Ruth de 714 en 1974 每 tambi谷n visit車 el Rickwood con los Bravos.
Tambi谷n en la d谷cada de los 60, el propietario de los Atl谷ticos de Kansas City, Charlie O. Finley, oriundo de Birmingham, ubic車 su filial de Doble-A en su ciudad natal. En 1967, mucho antes de convertirse en el ※Se?or Octubre§, Jackson pas車 parte de la temporada con los Atl谷ticos de Birmingham antes de ser subido para hacer su debut en MLB. En 114 partidos con Birmingham, Jackson peg車 17 cuadrangulares (y tambi谷n tuvo un impresionante total de 17 triples) mientras manten赤a un OPS de .934.
Otras leyendas de los Atl谷ticos, como Fingers, Odom y el cubano Campaneris, tambi谷n jugaron en el Rickwood durante sus carreras en las menores: Fingers con los Atl谷ticos de Birmingham como compa?ero de equipo de Jackson en 1967, y tanto Odom como Campaneris con los Barones de Birmingham (tambi谷n filial de los Atl谷ticos en ese entonces) en 1964.